Nuevas fotos de cámara estéreo de alta definición (HRSC) en La nave espacial Mars Express de la ESA Muestra el terreno que rodea la capa de hielo permanente del polo norte de Marte.
Esta imagen del Mars Express de la Agencia Espacial Europea muestra un área cerca del polo norte de Marte. La imagen incluye datos recopilados por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express el 14 de abril de 2023. Crédito de la imagen: ESA/DLR/FU Berlin.
La capa de hielo permanente del polo norte de Marte es una pila de hielo de agua y capas de polvo de hasta 3 kilómetros de espesor y unos 1.000 kilómetros de diámetro.
Está dividido en cuatro «paquetes» apilados de diferentes espesores, que a su vez se componen de capas más finas.
Estas capas contienen información sobre el clima que se remonta a varios millones de años en la historia de Marte.
Los depósitos se forman por precipitación de polvo y hielo de agua en la atmósfera y por formación directa de escarcha.
Se compone principalmente de hielo de agua, con depósitos de polvo fino que representan entre el 10 y el 15% del total.
Probablemente reflejen cambios en la órbita de Marte y la inclinación del eje de rotación del planeta, cuya dirección es mucho más inestable que la de la Tierra.
Varía en varios ciclos, con períodos que van desde unos pocos miles a unos pocos millones de años.
La radiación solar variable da como resultado un clima muy variable, especialmente en los polos. Se supone que actualmente la capa de hielo del Ártico está creciendo.
“El terreno que rodea el polo norte de Marte, conocido como plano purio«Es asombroso», dijeron los miembros del equipo de Mars Express.
“El polo mismo está cubierto de capas y capas de polvo fino y hielo de agua; Estos montones tienen varios kilómetros de espesor y se extienden a lo largo de una distancia de unos 1.000 kilómetros.
«Aunque la mayor parte de este material no es visible aquí, se pueden ver los inicios del Planum Boreum a la derecha del marco, con algunas arrugas finas que muestran dónde comienzan a acumularse las capas de material».
«El terreno también se ha construido más claramente en los escalones, como es evidente en la vista topográfica de esta área a continuación».
«Las áreas de elevación más baja son azul/verde y las más altas son roja/blanca/marrón».
«Estas capas se formaron como una mezcla de polvo, agua helada y escarcha que se depositó en la tierra marciana con el tiempo».
«Cada capa contiene información valiosa sobre la historia de Marte, y cuenta la historia de cómo ha cambiado el clima del planeta en los últimos millones de años».
«En el invierno marciano, las capas están cubiertas por una fina capa de hielo de dióxido de carbono de unos pocos metros de espesor. Esta capa desaparece completamente en la atmósfera cada verano marciano.
La parte izquierda de la imagen está dominada por una amplia y larga extensión de dunas de arena onduladas, que se extienden a lo largo de más de 150 kilómetros sólo en este marco.
Esta apariencia arrugada y perturbada contrasta dramáticamente con el terreno más liso y claro visible a la derecha.
Esta zona lisa carece de signos evidentes de erosión y ha evitado la exposición de rocas del espacio, una indicación de que la superficie es muy joven y probablemente se regenera cada año.
«Entre estos extremos hay dos pendientes semicirculares, la mayor de las cuales tiene unos 20 kilómetros de ancho», dijeron los investigadores.
«Dentro de las curvas de estos acantilados hay dunas de arena cubiertas de escarcha».
«El gran tamaño de los acantilados es evidente por las sombras oscuras que proyectan en la superficie: sus empinadas paredes de hielo tienen hasta un kilómetro de altura».
«Estas dos pendientes están ubicadas en lo que se llama una vaguada polar, una característica creada cuando los vientos empujan hacia arriba y barren la superficie».
«Aparecen como crestas onduladas en el terreno y son comunes en esta región, creando un patrón en espiral distintivo de la meseta polar».
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».