Los investigadores han creado el primer mapa de un rover subterráneo escuchando el sonido del viento reverberando a través de capas de tierra y rocas cerca del ecuador de Marte.
El equipo utilizó herramientas a bordo de la NASA. conocimiento La sonda que aterrizó en el apartamento Elysium Planetia en 2018 para estudiar la vulnerabilidad de los «pantanos» que se extienden por todo el planeta. Los datos de InSight permitían anteriormente a los científicos tener una idea aproximada del tamaño y la composición de Marte“El núcleo, así como la naturaleza de su manto y el grosor de su caparazón.
Nueva tecnología desarrollada e identificada tierra Ahora, por primera vez, un equipo dirigido por geofísicos suizos ha podido utilizar los instrumentos de la sonda para mirar directamente a la superficie seca del planeta y descubrir lo que se encuentra dentro de los primeros 200 metros (660 pies) de su corteza.
«Usamos tecnología desarrollada aquí en la Tierra para describir lugares en riesgo de terremotos y estudiar la estructura del subsuelo», dijo a Space Cedric Schmelsbach, geofísico del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich (ETH) y autor correspondiente del nuevo artículo de investigación. .com.
«Esta tecnología se basa en las vibraciones circundantes», dijo Schmelsbach. «En la Tierra, están los océanos, los vientos, que hacen que la tierra vibre todo el tiempo, y la vibración que mides en un punto determinado tiene una huella en el interior de la Tierra».
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Básicamente, el ruido en la superficie hace vibrar el suelo. Estas diminutas vibraciones se extienden a gran profundidad y pueden ser captadas por instrumentos sensibles.
Schmelsbach dijo que Marte es mucho más silencioso que la Tierra. No hay océano en este planeta y El planeta de Marte Atmósfera Mucho más delgado, lo que resulta en vientos cada vez más débiles. Además, mientras que los geólogos en la Tierra pueden usar una gran cantidad de estaciones, en Marte solo tienen una: el módulo de aterrizaje InSight.
Sin embargo, escuchar la interacción de los vientos del Planeta Rojo con la Tierra bajo los cráteres y llanuras reveló la estructura subterránea con asombroso detalle.
«La decisión se vuelve más difícil cuanto más profundo vamos», dijo Schmelsbach. “Cerca de la superficie podemos disolver capas de un metro de longitud [three feet] grueso. Pero a mayores profundidades, en realidad son unas pocas decenas de metros. [10 meters = 33 feet]. «
El mapa ofrece una visión fascinante de los miles de millones de la evolución de Marte en el pasado. Revela una capa inesperada de sedimentos profundos, así como depósitos gruesos de lava solidificada, todo cubierto por una capa de arenisca de 10 pies (3 m) de espesor.
La asombrosa capa sedimentaria, cuyo origen sigue siendo un misterio, se encuentra de 30 a 70 metros (100 a 230 pies) por debajo de la superficie de Marte, intercalada entre dos capas solidificadas de lava antigua.
«Todavía estamos trabajando en cómo explicar esto y cómo fechar esta capa», dijo. «Pero sí nos dice que quizás la historia geológica en ese sitio es más compleja de lo que pensamos originalmente, y que puede haber habido más procesos en el pasado en ese lugar».
Los investigadores compararon las dos capas de lava que abrazaban estos sedimentos con estudios previos de la geología de cráteres cercanos. Estos datos les permitieron ubicar los orígenes de esas capas en dos períodos importantes de la historia geológica de Marte, hace aproximadamente 1.700 millones y 3.600 millones de años.
En la parte superior de la capa de lava más nueva, justo debajo del regolito, hay una colección de material rocoso de unos 50 pies (15 m) de espesor que probablemente se movió hacia arriba desde la superficie de Marte debido a un impacto de meteorito anterior y luego volvió a llover sobre el planeta. superficie.
En el futuro, los científicos quieren ver si pueden expandir un poco su método y mirar más profundamente, dentro de las primeras millas de la corteza de Marte.
«Tenemos una especie de punto ciego allí en este momento», dijo Schmelsbach.
más temprano Estudios del núcleo, manto y corteza del planeta Basado en datos de InSight, reveló diferencias sorprendentes entre Marte y la Tierra. Los dos planetas a menudo se consideran gemelos en el sistema solar, con hasta cierto punto en común sus caminos evolutivos.
Ambos planetas han desarrollado abundantes océanos de agua y ricas atmósferas. Pero entonces, Marte perdió su campo magnético protector, permitiendo que el viento solar abrasivo y la corriente de partículas cargadas que emanaban del Sol, despojara gradualmente a la Tierra de su atmósfera, y Marte evolucionó hacia el mundo hostil que es hoy. Los científicos esperan que la geología de los dos planetas proporcione algunas pistas sobre sus diferentes caminos.
estudiando Publicado en Nature Communications el martes (23 de noviembre).
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