Miles de partidarios del primer ministro español, Pedro Sánchez, han salido a las calles de Madrid en un intento de persuadirlo de que no dimita.
El líder socialista sorprendió al país el miércoles al anunciar que cancelaba todos los compromisos oficiales para reflexionar sobre su futuro.
Tomó la decisión después de que el tribunal abriera la primera fase de investigación contra su esposa por cargos de corrupción.
Sánchez anunciará una decisión sobre su futuro el lunes.
Los partidarios socialistas viajaron en autobús desde todo el país para manifestarse en apoyo de Sánchez frente a la sede de su partido en Madrid, coreando «Pedro, no te rindas» y «No estás solo».
Una de esas partidarios, Sara Domínguez, una consultora de unos 30 años, dijo que cree que el gobierno de Sánchez ha «dado buenos pasos para las mujeres, la comunidad LGBT y las minorías».
José María Díaz, un funcionario gubernamental de 44 años que vino desde Valladolid, en el norte de España, para mostrar su apoyo, dijo que había una posibilidad real de que la extrema derecha tomara el poder si Sánchez dimitiera.
«Este es un paso atrás para nuestros derechos y libertades», afirmó.
Funcionarios del gobierno central en Madrid dijeron que participaron 12.500 personas.
Sánchez anunció su decisión de considerar su dimisión el mismo día en que se reveló que un tribunal de Madrid estaba abriendo una investigación sobre acusaciones de tráfico de influencias contra su esposa Becona Gómez.
Los cargos en su contra fueron presentados por la organización Manos Limbias, liderada por un hombre vinculado a la extrema derecha conocido como Miguel Bernard.
La investigación preliminar está investigando las conexiones de la señora Gómez con empresas privadas que recibieron dinero del gobierno o contratos públicos.
En particular, examina la relación entre el IE Africa Center y el grupo turístico Globalia, una fundación que recibió un rescate de 475 millones de euros (407 millones de libras esterlinas) de la aerolínea Air Europa durante la crisis de Covid-19.
Sánchez y sus aliados han insistido en que las acusaciones, ampliamente difundidas en los medios de derecha, son falsas.
El jueves, los fiscales de Madrid pidieron el abandono del juicio por falta de pruebas. El caso del Sr. Bernard consiste en recortes de noticias, uno de los cuales ya ha demostrado ser falso.
Sánchez, que lidera un gobierno de coalición, ha dicho que las acusaciones contra su esposa son el último intento de los partidos de derecha y los medios de comunicación para socavarlo.
«Un caso falso no debería derribar al primer ministro», dijo Emiliano García-Page, líder socialista de la región de Castilla-La Mancha y anteriormente uno de los mayores críticos de Sánchez.
Habló anteriormente en el comité federal del Partido Socialista, al que Sánchez no asistió.
Dirigiéndose a la multitud, la vicepresidenta primera María Jesús Montero denunció «una extrema derecha bárbara y una derecha cómplice y cobarde».
«Quédese, primer ministro. Pedro, quédese. Estamos con usted», dijo. Si Sánchez dimite el lunes, Montero ocupará el cargo de primera ministra interina.
Alternativamente, se especula que podría convocar un voto de confianza parlamentario o celebrar elecciones para confirmar su posición, aunque es poco probable que eso ocurra hasta finales de mayo.
Sin embargo, los políticos de la oposición han acusado a Sánchez de hacerse la víctima y no tiene intención de dimitir.
«Lo que es más grave es que los monstruos autoritarios del Primer Ministro y su gobierno, que se creen inmunes al castigo, se han negado a aceptar la democracia. [dictator Francisco] Franco», afirmó Alberto Núñez Feijo, líder del conservador Partido Popular (PP).