La nueva misión de la NASA, PolSIR, abreviatura de Polarized Submillimeter Cloud Ice Radiometer, estudiará las nubes de hielo a gran altitud, como esta nube vista desde la Estación Espacial Internacional en 2008. Comprender cómo cambian estas nubes a lo largo del día es fundamental para mejorar los modelos climáticos. .Global. Créditos: NASA
La NASA ha seleccionado una nueva misión para ayudar a la humanidad a comprender mejor la atmósfera dinámica de la Tierra, específicamente, las nubes heladas que se forman a gran altura en los trópicos y subtrópicos.
El instrumento PolSIR, abreviatura de Polarized Submillimeter Cloud Ice Cloud Radiometer, estudiará dichas nubes de hielo para determinar cómo y por qué cambian a lo largo del día. Esto proporcionará información importante sobre cómo simular con precisión estas nubes de gran altitud en los modelos climáticos globales.
La sonda consta de dos CubeSats idénticos, cada uno un pequeño satélite de poco más de un pie de altura, que vuelan en órbitas con una diferencia de tres a nueve horas. Con el tiempo, estos dos instrumentos monitorearán el ciclo diario del contenido de hielo de las nubes.
“Estudiar el hielo de las nubes es fundamental para mejorar las predicciones climáticas, y esta será la primera vez que podamos estudiar el hielo de las nubes con este nivel de detalle”, dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. «Cada misión de la NASA se selecciona cuidadosamente para comprender mejor nuestro planeta de origen».
El premio es para los costos del ciclo de vida de no más de $37 millones, que no incluyen los costos de lanzamiento. Un radiómetro es un Earth Venture: un instrumento de bajo costo con una intención de investigación específica, que generalmente toma un vuelo con otra misión o satélite comercial para reducir los costos de lanzamiento. La clase Earth Venture también se enfoca en oportunidades de vuelos frecuentes, por lo que las investigaciones científicas innovadoras se pueden realizar con relativa rapidez, generalmente en cinco años o menos. Misiones como estas brindan oportunidades de investigación específicas clave, que nos ayudan a mejorar nuestra comprensión de lo que impulsa el cambio en todo el sistema de la Tierra.
dijo Karen St. Germain, quien dirige la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. «Los radiómetros, que miden la energía radiante emitida por las nubes, mejorarán en gran medida nuestra comprensión de cómo cambian y responden las nubes heladas a lo largo del día».
La misión está dirigida por Ralph Bennartz, investigador principal de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, y Dong Wu, investigador principal adjunto del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
NASA Goddard proporcionará el equipo de gestión del proyecto que construye los dos instrumentos, mientras que las operaciones científicas serán realizadas por el Centro de Ingeniería y Ciencias Espaciales de la Universidad de Wisconsin-Madison. Las dos naves espaciales serán construidas por Blue Canyon Technologies en Lafayette, Colorado.
Para obtener más información sobre las misiones científicas de la Tierra de la NASA, visite: https://www.nasa.gov/Earth
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