Peter Higgs, el físico ganador del Premio Nobel que propuso una nueva partícula conocida como bosón de Higgs, falleció.
Higgs, de 94 años, que ganó el Premio Nobel de Física en 2013 por su trabajo de 1964 que muestra cómo el bosón ayudó a mantener unido el universo al darle masa a las partículas, murió en su casa de Edimburgo el lunes.
Una serie de experimentos comenzaron en serio en 2008 por físicos que trabajaban en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN en Suiza en 2012, y luego demostraron su teoría. El Premio Nobel fue compartido con François Englert, un físico teórico belga cuyo trabajo en 1964 también contribuyó directamente al descubrimiento.
Miembro de la Royal Society y Compañero de Honor, Higgs pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Edimburgo, que estableció el Centro Higgs de Física Teórica en su honor en 2012.
El profesor Peter Matheson, director de la Universidad, dijo: “Peter Higgs fue una persona extraordinaria, un científico verdaderamente talentoso cuya visión e imaginación enriquecieron nuestro conocimiento del mundo que nos rodea.
«Su trabajo pionero ha galvanizado a miles de científicos y su legado seguirá inspirando a muchos para las generaciones venideras».
La profesora Fabiola Gianotti, directora general del CERN y ex líder del experimento ATLAS, que ayudó a descubrir la partícula de Higgs en 2012, dijo: “Además de sus destacadas contribuciones a la física de partículas, Peter era una persona muy especial, un hombre de una humildad excepcional. un gran maestro y alguien que explicó la física de una manera que… Simple y muy profunda.
«Una parte importante de la historia y los logros del CERN están asociados con él. Estoy muy triste y lo extrañaré mucho».
La noche antes de que se anunciara el descubrimiento de la partícula, Peter fue invitado a asistir a una pequeña celebración en la casa de John Ellis, ex jefe del departamento de teoría del CERN. «Hemos dejado atrás al gigante de la física de partículas», dijo Ellis a The Guardian. “Sin su teoría, los átomos no existirían y la radiactividad sería una fuerza tan poderosa como la electricidad y el magnetismo.
«Su predicción de la existencia de la partícula que lleva su nombre fue una revelación profunda, y su descubrimiento en el CERN en 2012 fue un momento culminante que confirmó su comprensión de la forma en que funciona el universo».
John Butterworth, miembro de la colaboración ATLAS, dijo que el Higgs era «un héroe en la comunidad de la física de partículas».
«Aunque no lo disfrutó mucho, sintió la responsabilidad de utilizar la imagen pública que le dieron sus logros en beneficio de la ciencia, y así lo hizo muchas veces. La partícula que lleva su nombre es quizás el ejemplo más sorprendente de cómo Las ideas matemáticas aparentemente abstractas pueden hacer predicciones que resultan tener enormes consecuencias físicas.
La Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga el Premio Nobel, dijo en su momento que el Modelo Estándar de física que sustenta la comprensión científica del universo “depende de la existencia de un tipo especial de partícula: la partícula de Higgs”. Esta partícula surge de un campo invisible que llena todo el espacio.
«Incluso cuando el universo parece vacío, este campo existe. Sin él, no existiríamos, porque a partir del contacto con el campo las partículas ganan masa. La teoría propuesta por Englert y Higgs describe este proceso.
Higgs, un hombre muy tímido al que no le gustaba el alboroto, había salido de casa para almorzar tranquilamente sopa y trucha en Leith el día del anuncio, pero su antiguo vecino lo detuvo y le dio la noticia de camino a casa.
Higgs nació en Newcastle upon Tyne y deja dos hijos, Chris y Johnny, una nuera, Susan, y dos nietos. Su esposa, Judy, profesora de lingüística, de quien se separó, murió en 2008.