Un médico experimentado dijo que si los pacientes se veían obligados a esperar en los departamentos de emergencia durante más de cinco horas, corrían el riesgo de sufrir daños e incluso la muerte.
Un total de 866 personas esperan tratamiento en los departamentos de emergencia de toda Irlanda del Norte mientras se desarrollan las presiones del invierno y el inicio del período de Año Nuevo.
Hasta el mediodía del martes, 385 personas llevaban más de 12 horas esperando en los servicios de urgencias para ver a un médico.
El Dr. Russell McLaughlin advirtió que la situación actual no era segura.
El Dr. McLaughlin, vicepresidente del Real Colegio de Medicina de Emergencia de Irlanda del Norte, dijo que había «evidencia científica razonablemente buena» que demostraba que quienes esperaban cinco horas o más en el hospital tenían una mayor probabilidad de «ser perjudicados».
«Es una situación en la que los pacientes están en riesgo como resultado de este retraso, y hay muertes potencialmente evitables en nuestro sistema actual», afirmó.
Los funcionarios de salud han pedido que personal adicional venga a trabajar durante el período de vacaciones «extremadamente ocupado».
Los números de espera en los departamentos de emergencia al mediodía del martes eran:
El número total de personas que esperan ser ingresadas en una cama de hospital llegó a 388.
Dijo que más de 500 pacientes esperaron más de 12 horas el lunes en los departamentos de emergencia de NI.
«Las razones de esto se deben principalmente a lo que llamamos 'bloqueo de altas': simplemente no hay suficientes camas de hospital ni suficientes altas hospitalarias para dar cabida a los nuevos pacientes que llegan».
El Dr. McLaughlin dijo que hubo un «fallo del sistema que está apareciendo en nuestros departamentos de emergencia».
Y añadió: «Esto es un fallo a nivel del sistema, no un fallo en el servicio de urgencias».
En octubre pasado, la Oficina de Auditoría de Irlanda del Norte dijo que se necesitaba financiación urgente para poner fin a los retrasos en las listas de espera e impulsar la transformación a largo plazo de la atención sanitaria en Irlanda del Norte.
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Analizó los datos de la lista de espera de 2014 a 2023.
Encontró que el número de pacientes que esperaban atención electiva aumentó en 452.000 durante ese período de nueve años.
El objetivo del gobierno para la atención de emergencia es que ningún paciente espere más de 12 horas.
En 2023/24, se asignaron 61,4 millones de libras esterlinas a las listas de espera, pero en mayo se retiraron 34,6 millones de libras esterlinas (dinero que debería haberse puesto en las listas de espera) para equilibrar las cuentas del Departamento de Salud tras lo que describió como «restricciones». «severo.» Presupuesto 22/23 elaborado por el Ministro de Irlanda del Norte.
El año pasado, Chris Heaton-Harris elaboró un presupuesto para Stormont en ausencia de ministros locales, lo que dejó a los funcionarios no electos enfrentando profundos recortes.
Estas presiones de gasto podrían aliviarse con el paquete financiero de 3.300 millones de libras propuesto por el gobierno el mes pasado.
Pero el dinero sólo se proporcionará si se restablece el poder compartido en Stormont.
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