Nikola Jokic fue seleccionado por el draft 41 en la segunda ronda cuando ingresó a la NBA hace siete años.
Ahora, por consenso abrumador, es el # 1.
Huge Man de los Nuggets fue revelado el martes como el Jugador del Año de la NBA 2020-2021, lo que lo convierte, con mucho, en la selección más baja para ganar el premio. También se convirtió en el primer MVP verdadero desde Shaquille O’Neal en 2000.
El nombre del Joker ahora está grabado junto a los mejores jugadores en la historia de la liga, lo que ciertamente parecía poco probable cuando esa perspectiva tácita de salida de Sombor, Serbia, en 2014.
«Honestamente, ni siquiera pensé que estaría en la NBA», dijo Jokic.
«Mi objetivo cuando comencé a jugar baloncesto en casa era jugar en la Euroliga porque era lo más cercano a la Premier League para mi país».
Hice un poco más que eso.
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Jokic fue el ganador absoluto, con 91 de los 101 ganadores del primer lugar, 100 de un panel global de periodistas deportivos y locutores que cubren la liga, y el otro es un número total de encuestas de primer lugar compiladas a partir de la votación de los fanáticos.
Este voto de los fanáticos fue extraño: fue para el Jugador Más Valioso de la NBA 2011 Derrick Rose de los New York Knicks, el único voto que recibió Rose.
Joel Embiid de Filadelfia quedó en segundo lugar, Stephen Curry de Golden State terminó tercero, Giannis Antetokounmpo de Golden State de Milwaukee terminó cuarto en 2019 y 2020, y Chris Paul de Phoenix terminó quinto.
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Los poseedores de récords anteriores para la selección más baja del draft y quienes se convirtieron en el mejor jugador de la liga fueron Steve Nash y Giannis Antetokounmue, quienes fueron seleccionados para el puesto 15 en general. Antetokounmpo ha ganado el premio MVP en cada una de las dos últimas temporadas.
Grecia ahora cede el derecho de fanfarronear a Serbia, el quinto país fuera de Estados Unidos en reclamar el mejor jugador, uniéndose a Canadá (Nash), Grecia (Antitokonmo), Nigeria (Hakim Olagun) y Alemania (Dirk Nowitzki).
La noticia se produjo en una reunión del equipo el martes, donde el comisionado de la NBA, Adam Silver, apareció en una pantalla de video para dar la noticia.
«En primer lugar», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone.
Después de los cinco primeros, el resto de la votación fue Luka Doncic de Dallas, Damian Lillard de Portland, Julius Randle de Nueva York, Rudy Gobert de Utah, Russell Westbrook de Washington, Ben Simmons de Filadelfia y Los Angeles Clippers ocupando el puesto 13. Kawhi Leonard, James Harden de Brooklyn y LeBron James de los Lakers.
James tuvo un voto en el quinto lugar extendiendo su racha a 18 con al menos un voto de MVP.
El ascenso de Jokic fue meteórico, pero no del todo inesperado después de la forma en que ha jugado en los últimos años. Incluso Kobe Bryant, en 2019, dijo que desafió a Jokic a desarrollar su potencial y ganar el premio MVP.
Desafío aceptado. Desafío cumplido. Y ahora Jokic tiene el trofeo que ganó Bryant en 2008.
«¡El mejor jugador de la NBA! ¡El mejor jugador de la NBA!» Will Barton, compañero de clase de los Nuggets, publicó en Instagram.
«No podría haberlo ganado sin ustedes», dijo Jokic a sus compañeros de equipo cuando llegó la noticia.
Djokic tiene 60 dobles en la liga y agregó 16 dobles como segundo en la NBA detrás de King y ex MVP Westbrook esta temporada. El promedio de goles de Jokic pasó de 19,9 puntos por partido la temporada pasada a 26,4 puntos. Logró un récord personal con 10,8 rebotes por partido y su promedio de pases de 8,3 estuvo apenas por debajo del promedio de todos los tiempos de la temporada de Wilt Chamberlains (8,6) para el mariscal de campo.
Lanzó un 56 por ciento desde el campo y un 39 por ciento desde un rango de tres puntos.
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«Los Denver Nuggets me moldearon, fue una oportunidad para convertirme en un jugador de la NBA», dijo Jokic. Creo que hice un buen trabajo aprovechando esta oportunidad «.
Un año después de llevar a los Nuggets a las Finales de la Conferencia Oeste en la burbuja de Walt Disney World en Florida, Jokic ha llevado a su equipo a través de una temporada difícil que ha visto una serie de lesiones, sobre todo a su compañero estrella Jamal Murray, quien se desgarró el ligamento cruzado anterior izquierdo. en abril.
En medio de todas esas lesiones, sin mencionar una temporada muy ocupada en la que casi todos descansaron en el camino, Jokic era un jugador raro de todos los días, un tipo grande que anotaba grandes minutos. Es el único jugador que ha comenzado todos los partidos de la temporada regular de su equipo en las últimas dos temporadas, habiendo estado en el terreno para reportar 145 veces. Otros también jugaron cada juego, pero nadie más lo inició.
Incluyendo los playoffs, Jokic ha marcado 5.766 minutos en las últimas dos temporadas. Eso es casi 300 más que cualquier otra persona; Es uno de los seis jugadores en superar los 5.000 minutos en ese período.
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A pesar del cambio constante a su alrededor, Jokic llevó a Denver al tercer lugar en el Oeste. Detrás de Jokic, los Nuggets se fueron de 13-5 después de que Murray rompió el ligamento cruzado anterior el 12 de abril y llevó a Denver a superar a los Portland Trail Blazers en la primera ronda de los playoffs.
¿Y sus números frente a los Blazers? Histórico. Promedió 33 puntos y 10.5 rebotes en el 53 por ciento de los tiros de campo, el 43 por ciento del rango de 3 puntos y el 92 por ciento de la línea de tiros libres, lo que lo convierte en el primer jugador en la historia de la NBA en promediar 30 puntos y 10 rebotes. Con altos estándares del 50 por ciento del campo, 40 por ciento de tres y 90 por ciento del error de línea en la serie del separador.
«La vida se trata de pequeños momentos», dijo Malone al final de la temporada regular. «Nicholas tuvo 56 minutos y demostró que es el mejor jugador del mundo».
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