El defensa de Galway, Padraic Mannion, cree que no pudo haber hecho mucho de manera diferente en la fatídica final de la dolorosa derrota de su equipo por un punto ante Kilkenny en el partido decisivo del domingo en Leinster SHC.
Liderando por dos puntos a través de un paso caótico del juego con el tiempo esencialmente agotándose, varios jugadores de Galway dieron algunos golpes de pánico y cansancio al despejar la pelota cerca del Hogan Stand, antes de que John Donnelly la devolviera.
Ball aplastó a Mannion, pero lo que es más importante, el nominado de Hurler en 2018 perdió al nominado antes en la secuencia. Necesitando ser sacado de la zona de peligro, instintivamente pasó un zapato sobre la pelota, enviándola directamente a la pata que esperaba de Cillian Buckley.
Con mucho tiempo para procesar sus opciones, el veterano suplente Kilkenny avanzó a 21, esquivó a TJ Brennan y disparó un tiro bajo que superó a Eanna Murphy para ganar con el toque final del juego.
Al reflexionar sobre el incidente dos días después, el experimentado Mannion, tres veces All-Star en 2017, 2018 y 2022, estaba de un humor relativamente filosófico.
«No sé si me he recuperado o no, pero sí, es muy decepcionante», dijo Mannion a RTÉ Sport.
“Estábamos tan cerca que lo recuperamos muy bien.
«Esto es lanzar, esto es un deporte. Y especialmente cuando juegas contra Kilkenny, tienen la reputación de estar siempre en el juego. Así son las cosas».
«Me llevaba bien con él, pero su situación no era muy buena, justo en manos de Cillian Buckley.
«No tuve un saque de banda. Incluso mirando hacia atrás, no sé si realmente tenía otra opción. Simplemente se puso ahí y sí… justo en su mano».
«Inmediatamente después, todos estaban muy, muy decepcionados. Cuando estás en esa posición y tienes la oportunidad de obtener títulos e ir directamente a las semifinales, es una oportunidad fantástica. Obviamente, estaremos muy decepcionados. Pero He mostrado una gran resiliencia hasta ahora y no va a cambiar a partir de ahora.
«Estos pequeños márgenes. Sé que llegó a la última bola. Pero hay otras pequeñas cosas que sucedieron en el juego que estás pensando, ‘Oh, si hiciéramos esto o esto o si esto no pasara’… Solo estás tratando de revisarlo y elegir partes, un poco (fuera) aquí o allá y tratar de mejorarlo”.
Por segundo año consecutivo, Galway se dirige a los cuartos de final de All-Ireland, momento en el que se aseguró una estrecha victoria sobre Cork en un juego bastante extraño en el Semple Stadium el año pasado.
Sus probables oponentes son un equipo de Tipperary, suponiendo que superen el desafío de los finalistas de la Copa Offaly, Joe McDonagh, en Tullamore el próximo fin de semana, que aún brillan por su mala actuación en su reciente juego de Munster en casa ante el ya eliminado Waterford.
Si bien la carrera de Galway hacia la final de Irlanda es más difícil de lo que podría haber sido, West tiene una sólida historia reciente contra Tipp, ya que terminó su defensa del título en la última reunión por el campeonato entre los dos equipos en una sesión cerrada a puertas cerradas. Cuartofinalista en Gaelic Grounds en 2020.
«Tal vez dos semanas es una buena brecha», dice Mannion. «Tienes tiempo para tomarte uno o dos días libres. Y solo trata de terminar el juego».
«El juego llega bastante pronto y te llama la atención bastante rápido. Es una buena excusa para poder pasar del domingo.
«No vas a cambiar nada drásticamente en un par de semanas. Solo necesitas agregar un pequeño porcentaje aquí o allá y, con suerte, es suficiente para pasar el día siguiente».
Aunque la actuación de Galway en el round robin menos exigente ha sido vista como irregular, en particular su actuación desigual en su último partido de grupo contra Dublín, Mannion insiste en que el equipo estará con él para llegar hasta el final.
«Si no pensara que tenemos las capacidades, no estaría aquí. No jugaría, no lo creo. Diré que todos piensan que son lo suficientemente buenos para ir y hacerlo». Por eso es tan entretenido y tan bueno».
«Todos en nuestro equipo y nuestro equipo directivo piensan que somos lo suficientemente buenos para ir y hacerlo».
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