Nuevos hallazgos encuentran que el asteroide Ryugu fue una vez parte de un cuerpo mucho más grande

nave espacial japonesa hayabusa 2 Regresó a la Tierra en diciembre de 2020 con muestras de suelo recolectadas de un asteroide cercano, 162173 Ryugu. Estas muestras se dividieron entre seis equipos científicos de todo el mundo para un análisis sofisticado para determinar su composición con la esperanza de aprender más sobre cómo se formaron estos objetos. Resultados Desde el primer año del análisis de estas muestras aparecieron en nuevo papel Fue publicado en Science e incluía la detección de una preciosa gota de agua incrustada en un cristal.

Estos resultados indican que Ryugu fue una vez parte de un asteroide mucho más grande que se formó a partir de diversos materiales unos 2 millones de años después de nuestro sistema solar (hace unos 4.500 millones de años). Durante los siguientes tres millones de años, el hielo de dióxido de carbono en el cuerpo principal se derritió, dando como resultado un interior rico en agua y una superficie más seca. Cuando otra roca espacial chocó con el cuerpo principal hace unos mil millones de años, se rompió y algunos de los escombros resultantes formaron Ryugu. Una simulación por computadora adjunta respalda esta historia de formación, respaldada por los resultados de los análisis de muestras.

Visto por primera vez en mayo de 1999, Ryugu es un gran grupo de escombros sueltos. Hasta el 50 por ciento de su volumen puede ser espacio vacío. Al igual que el asteroide Bennu, Ryugu tiene la forma de un trompo giratorio: una forma redonda con un borde ecuatorial afilado. Su nombre se deriva de un cuento popular japonés en el que un pescador viaja a un palacio submarino llamado ryugu-jo («Palacio del Dragón») en la espalda de una tortuga.

Hayabusa 2 ha estado en el espacio desde 2014, y emigrar Para orbitar a 20 km sobre la superficie del asteroide Ryugu. A fines de 2018, la nave espacial Acércate al asteroide Lanzaron dos pequeños robots alimentados por energía solar que saltaron al techo. Uno de estos se llamaba MASCOT, y explorador de superficie de asteroides portátil. A pesar de aterrizar boca abajo, el robot finalmente saltó en la dirección correcta. Cámara MASCOT, magnetómetro, radiómetro, espectrómetro infrarrojo también Enviar fotos Dar a los científicos una idea de los materiales que los rodean y relacionar sus propiedades con rocas específicas. Como editor científico Ars John Timmer Mencioné en 2019:

El primero era más oscuro y tosco, con una apariencia superficial que los investigadores describen como «similar a una coliflor». El segundo era más brillante y tenía superficies más lisas y formas más angulares… El equipo de Hyabusa2 sospecha que las características de los dos materiales diferentes son el producto de los ciclos de calentamiento/enfriamiento que ocurren cuando las rocas se exponen primero a la luz solar y luego a la oscuridad de espacio. En algunos casos, esto hace que las rocas se rompan, lo que da como resultado superficies más lisas que aparecen entre algunos de los materiales. En otros casos, las rocas se desintegran lentamente, perdiendo su estructura interna y produciendo las otras rocas que observó MASCOT.

Sin embargo, lo extraño de esto es que las rocas desvencijadas y rotas generalmente producen polvo y material similar a la arena. Sin embargo, no había señales de nada de esto… Suponen que los granos más pequeños se pierden en el espacio o terminan entre los escombros. Pero las rocas que MASCOT podía ver tenían decenas de centímetros de ancho o más (algunas tenían decenas de metros).

Hayabusa2 recolectó muestras de la superficie acurrucándose y disparándole al asteroide. La sonda tenía un «cuerno» para recolectar muestras, que se colocó en la superficie del asteroide. Luego, Hayabusa2 disparó un tiro a la superficie del asteroide, detonando el material recolectado por el cuerno y almacenado para regresar a la Tierra. Hayabusa2 también llevaba una bala más pesada destinada a volar el material de la superficie para exponer el material que había estado protegido durante miles de millones de años. Una cápsula que contenía las cápsulas aterrizó en Australia en diciembre de 2020.

El mes pasado, un equipo de investigadores publicar resultados A partir de su análisis de muestras de polvo de Ryugu en The Astrophysical Journal Letters, concluyeron que algunos de estos granos de polvo son más antiguos que nuestro sistema solar. La edad y la datación de los granos en su polvo se pueden determinar por sus huellas dactilares isotópicas, y el equipo comparó las muestras de polvo de Ryugu con los granos en los meteoritos de condrita carbonácea que se encuentran en la Tierra. La muestra de polvo de Ryugu contiene granos idénticos a otros granos vistos en algunos de esos meteoritos que precedieron a nuestro sistema solar.