El técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, admitió que odiaba tener que reemplazar a Sadio Mane en la primera mitad La UEFA Champions League gana por 2-0 al Atlético de Madrid Pero temía que la sofisticación de los visitantes llevara a la expulsión del jugador.
Los primeros goles de Diogo Jota y Mane pronto fueron seguidos de una tarjeta roja para el defensa del Atleti Felipe y desde entonces los visitantes han intentado todos los trucos del libro para restablecer la paridad numérica.
Mane fue atacado por el rival desde el principio, como en el encuentro de octavos de final en Madrid en febrero de 2020, y así, Klopp tomó la decisión de reducir los riesgos sustituyendo al internacional senegalés en la primera mitad.
Fue difícil para Mane, quien buscó pelear y finalmente fracasó ya que su reemplazo Roberto Firmino duró 33 minutos antes de irse con un problema en el tendón de la corva mientras la lista de lesiones de Klopp continúa creciendo.
«Creo que todos en el campo esperaban eso», dijo Klopp. “Pensé que era lo correcto y lo odié más de lo que te imaginas.
«No me preocupó que Sadio no pudiera lidiar con sus sensaciones, estaba tranquilo pero lo que pasa es que el balón sale en el aire para un remate de cabeza y el jugador (del Atlético) cae.
«Todos hemos visto lo que han hecho los jugadores del Real Madrid, llegando para intentar igualar el número de jugadores de nuevo. No me gustó, pero fue lo correcto».
Reducir al Atlético a diez hombres facilitó el trabajo del Liverpool y, a diferencia de dos de sus cuatro partidos anteriores, no se concedió el colchón de dos goles, ya que se clasificó por dos partidos para seguir siendo los ganadores del llamado ‘grupo de la muerte’. Que también incluye Milán y Oporto.
Una cuarta victoria consecutiva en la Liga de Campeones por primera vez en la historia del club vio al equipo de Klopp igualar el récord de Bob Paisley (como club de la liga) en 25 partidos invictos entre marzo y septiembre de 1982.
«Si Firmino no hubiera tenido una lesión en el tendón de la corva, hubiera sido mucho mejor», dijo Klopp.
«Desde todos nuestros puntos de vista, fue una buena actuación. No me lo esperaba cuando vi el sorteo. Nadie esperaba que fuera tan especial».
«En cuanto al trabajo que se ha hecho esta noche, quedan dos partidos y haremos todo lo posible para ganarlos también».
No es de extrañar que Klopp y el técnico del Atlético, Diego Simeone, tuvieran opiniones diferentes sobre la tarjeta roja de Felipe.
El técnico del Liverpool dijo: «No vi una tarjeta roja, vi una tarjeta amarilla pero la vi en la espalda y su pie estaba alto y le pegó a (Mane) Aquiles. Así que fue la tarjeta roja».
«¿Quiero que el otro equipo elimine a un jugador? No. Pero con el calendario intenso, es importante controlar el partido. No creo que haya cambiado mucho, pero por supuesto es un juego diferente.
«Estamos en noviembre y estamos tratando de superar estos juegos como adultos, pero no funcionó porque Bobby se lesionó y eso no es bueno».
Simeone no estaba contento con su segunda tarjeta roja consecutiva contra el Liverpool (Antoine Griezmann recibió una tarjeta roja hace dos semanas), pero estaba contento con la respuesta de su equipo.
El exdelantero de los Rojos, Luis Suárez, pensó que solo recuperó a su lado en la mitad de la segunda mitad debido a su esfuerzo sesgado que fue seguido por el VAR.
«Empezamos bien», dijo. «La tarjeta roja fue otro partido con un jugador menor».
«Si miras el incidente de Philip otro día, no sucederá.
«Cuando juegas contra un equipo como el Liverpool, tienes que darle crédito al equipo por estar tranquilo y asumir la responsabilidad en la segunda parte. Otros equipos se habrían derrumbado».
«Quizás fue el gol de Suárez el que se descartó lo que nos volvería a poner en el partido. Nuestra responsabilidad ahora es mejorar».