Vistas de Perseverance en Jezero Boulder Field: El generador de imágenes Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance de la NASA capturó una serie de imágenes el 6 de julio que se unieron para mostrar un campo de roca depositado en el cráter Jezero por un antiguo río de rápido movimiento. Las huellas del rover a través del medio de la imagen dan una sensación de escala. Fuente: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. descargar imagen ›
El geólogo de seis ruedas recibe ayuda en su búsqueda de varias muestras de rocas que pueden llevarse a la Tierra para una investigación más profunda.
El Mars Orbiter de la NASA selló el tubo que contenía una muestra de 20 del núcleo de roca el 23 de junio (día marciano 832, o los soles de la misión), y el equipo científico de la misión está entusiasmado con su potencial. Esto se debe a que este espécimen fue excavado por el rover de un afloramiento formado por pequeños fragmentos de otra roca que fueron transportados desde otro lugar por un río en el pasado distante y depositados aquí, donde se unieron con cemento. Conglomerados como este (apodado «Emerald Lake» por el equipo) contienen una tonelada de información sobre lugares que un rover nunca visitaría, y cada nuevo fragmento de roca representa una historia geológica que contar.
«Los guijarros y las rocas en un río son mensajeros desde lejos», dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance de Caltech en Pasadena. «Y aunque el agua que creó el lecho del río marciano y que Perseverance está explorando actualmente se evaporó hace miles de millones de años, la historia que lleva el agua todavía está fresca y almacenada en las rocas grumosas».
La perseverancia está recolectando estas muestras para que puedan ser traídas a la Tierra por la campaña Mars Return de la Agencia Espacial Europea (NASA-ESA) y estudiadas con equipos de laboratorio demasiado grandes y complejos para llevar a Marte. Los científicos podrán observar cada guijarro y fragmento en este núcleo, denominado Otis Peak, para determinar detalles como su edad, cómo eran las condiciones ambientales en el río cuando se formó el conglomerado y si contiene signos de vida microbiana antigua.
Ahora en su tercera expedición científica, Perseverance está explorando la parte superior de una pila de roca sedimentaria en forma de abanico de 130 pies (40 metros). Con esta muestra sellada y almacenada en su vientre, el rover se dirige a un saliente bajo llamado «Snow Summit». Para llegar allí, tendrá que cruzar un campo de rocas.
Al igual que con los fragmentos de roca en la muestra de Otis Peak, los científicos creen que la roca probablemente se formó en otro lugar y fue transportada a su ubicación actual hace miles de millones de años por un antiguo río. Las rocas también son deseables porque su gran superficie permite a los científicos investigar visualmente varias rocas potencialmente distintas en una sola imagen. Por lo tanto, el equipo mantendrá sus opciones abiertas, dispuesto a detenerse en lo que sea que les interese.
«Queda por ver si las rocas parecen lo suficientemente interesantes como para examinarlas de cerca y tomar muestras potenciales, literalmente», dijo Farley. «Estamos tomando una página del pasado. Los buscadores de oro o diamantes en los viejos tiempos a menudo buscaban ríos para determinar si había algún depósito importante río arriba. No es necesario subir allí para ver, ¡deje que el río haga el trabajo! ”
Más sobre la misión
El principal objetivo de la misión Mars Perseverance es Astrobiología, incluidas las muestras de caché que pueden contener signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolito marcianos.
Misiones posteriores de la NASA, en colaboración con la Agencia Espacial Europea, enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.
La misión Mars 2020 Perseverance es parte del enfoque de exploración lunar de la NASA a Marte, que incluye artemisa Las misiones a la Luna ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, operado por Caltech, construyó y administró las operaciones del rover.
Más información sobre la perseverancia:
https://mars.nasa.gov/mars2020/
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