La demanda insatisfecha revela un «déficit significativo en la participación de los pacientes». La participación del paciente se refiere a la voluntad de las personas de colaborar con el ecosistema de atención médica para satisfacer sus necesidades. Sin la participación activa de los pacientes, incluso la infraestructura sanitaria más avanzada falla y se pierden vidas entre las grietas.
Asia es el hogar de más de la mitad de la población mundial. El continente se ve particularmente afectado por enfermedades infecciosas y las enfermedades no transmisibles van en aumento. Se necesita la participación activa de los pacientes, ya que la intervención temprana puede ayudar a prevenir enfermedades y afectar significativamente la calidad de vida, la productividad y la esperanza de vida de una persona.
La Encuesta Nacional de Salud de la Mujer de Roche Diagnostics de 2024 para Asia Pacífico encontró que solo el 22 por ciento en Australia, Hong Kong, China continental, India, Japón, Corea del Sur, Tailandia y Vietnam se sentían muy bien informados sobre el cáncer de cuello uterino. Uno de cada cinco dijo que había retrasado o evitado el tratamiento médico.
Esta desgana se debe en parte a que las mujeres dan prioridad a otras responsabilidades, como el cuidado de los niños, y en parte a la creencia de que someterse a dicho examen es vergonzoso o embarazoso. Esto significa que los estigmas sociales pueden impedir que millones de mujeres se sometan a pruebas médicas que les salvarán la vida.
Las culturas en el Sudeste Asiático tienden a ser más paternalistas y la comunicación médico-paciente suele ser unidireccional: los médicos brindan información sobre la salud del paciente y recomiendan tratamientos o monitorean pasos sin mucha consulta o discusión. Con el tiempo, esta falta de capacidad hace que los pacientes se vuelvan menos curiosos o carezcan de motivación para hacerse cargo de sus decisiones de salud. Los pacientes ven su papel como receptores pasivos de atención.
Otra barrera para la participación efectiva de los pacientes es la baja alfabetización sanitaria. Los estudios han demostrado que muchos países del sudeste asiático tienen conocimientos sanitarios limitados, debido a factores como la educación, los ingresos y el entorno socioeconómico.
Esta brecha de conocimiento representa un obstáculo importante; Impide que las personas aprovechen los recursos y la infraestructura de salud que puedan existir en su comunidad.
De cara al futuro, se espera que el número de miembros de la clase media asiática aumente de 2.000 millones a 3.500 millones en los próximos cinco a diez años. Los médicos deben desarrollar métodos y procesos de comunicación más centrados en el paciente para permitirles desempeñar un papel más activo en su viaje hacia la salud. Con el tiempo, esto crea un ambiente de mayor confianza y aprecio por la atención proactiva y preventiva.
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Comprender cómo las personas toman decisiones sobre atención médica puede ir más allá de los aspectos científicos y comerciales e incluir aspectos culturales y conductuales. Abordar las necesidades sanitarias insatisfechas en la región de Asia y el Pacífico es complejo. Con tantos factores en juego, no es fácil llegar a la raíz del problema.
La lección más importante aquí es comprender la diversidad de culturas locales que moldean e impulsan la forma en que las personas en la región de Asia y el Pacífico toman decisiones sobre atención médica y luego desarrollan soluciones dentro de estos contextos. Luego podremos allanar el camino para esfuerzos de colaboración específicos entre proveedores de atención médica, formuladores de políticas y comunidades para cerrar las brechas. Se necesita una aldea global de actores apasionados para involucrar y potenciar los enfoques de las personas en materia de atención médica.
Lance Little es el presidente regional de Roche Diagnostics Asia Pacífico
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