El director ejecutivo de Orange, el operador de telecomunicaciones más grande de Francia, dijo que evitaría el uso de equipos de proveedores chinos al desarrollar redes 5G en Europa, optando en cambio por proveedores como Ericsson y Nokia.
Pero la empresa no ve ningún problema en trabajar con Huawei en África, donde la empresa china domina como proveedor de equipos para muchos operadores de telecomunicaciones.
«Estamos trabajando cada vez más con proveedores chinos en África, no porque amemos a China, pero tenemos una excelente relación de trabajo con Huawei», dijo a Reuters el CEO Stephane Richard en el Mobile World Congress en Barcelona.
«Han invertido en África mientras que los vendedores europeos dudan», dijo.
Los gobiernos europeos han endurecido los controles sobre las empresas chinas que construyen redes 5G después de la presión diplomática de Washington, que afirma que Pekín puede usar equipos de Huawei para espiar.
Huawei ha negado repetidamente que represente una amenaza para la seguridad nacional
Algunos países, como Gran Bretaña y Suecia, han prohibido por completo a los proveedores chinos, mientras que otros han alentado a los operadores de telecomunicaciones a elegir proveedores europeos, particularmente en partes centrales de sus redes.
«No es sólo la presión del gobierno, somos ciudadanos europeos y compartimos la preocupación», dijo Richard en una entrevista al margen del Mobile World Congress.
«No podemos ignorar el hecho de que los grandes actores chinos están cerca del Estado chino», agregó.
Ericsson y Nokia le han quitado constantemente participación de mercado a Huawei y, a fines del año pasado, la división belga de Orange decidió reemplazar gradualmente los equipos de Huawei con un grupo de Nokia.
El consejero delegado de Orange también mostró su disposición a utilizar equipos de la empresa surcoreana Samsung, que describió como una alternativa a la «controversia China-Europa».
Samsung firmó a Vodafone como su primer cliente europeo a principios de este mes mientras intenta ingresar a un mercado dominado por Nokia, Ericsson y Huawei.
“Necesitaremos tiempo e inversión adicionales para construir nuevas redes independientes con múltiples proveedores”, dijo Richard.
«El hecho es que en Europa hoy en día es cada vez más difícil desarrollar redes 5G con proveedores chinos; lo tomamos como un hecho».
El presidente de Orange, cuyo tercer mandato de cuatro años finaliza el próximo mes de mayo, se ha enfrentado a dudas sobre su liderazgo y el éxito de sus emprendimientos comerciales, especialmente después de la interrupción de la red que interrumpió los números de emergencia en Francia este mes.
Separar los roles de presidente y director ejecutivo dentro de Orange, que todavía es propiedad del gobierno francés en un 23%, podría ser una opción para Richard, quien ha dicho que apoya la práctica de segregar puestos, como lo ha hecho la mayoría de los accionistas.
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