A las 10 a. m. del martes, se convocó brevemente a algunos empleados de las oficinas de PayPal en Blanchardstown y Dundalk para una reunión.
Allí recibieron la tétrica noticia que terminó 300 de ellos perderán sus trabajos antes del 12 de julio.
Por supuesto, fue una sorpresa, ya que no hubo una advertencia previa específica o indicaciones locales de que algo andaba mal.
Algunos empleados de PayPal solo se enteraron de los descuentos a través de los medios. Un empleado lo describió como «confundido y un poco asustado».
Esto es comprensible, porque si bien muchos sectores han sufrido daños incalculables en los últimos dos años debido a la pandemia de Covid-19, la tecnología ha sido increíblemente resistente y, de hecho, ha avanzado.
Pero todo eso cambió en los últimos meses, cuando el covid-19 se aflojó y los consumidores volvieron a las experiencias del mundo real, como las compras.
PayPal es solo una de las pocas empresas tecnológicas que sienten los efectos de una revaluación y reorganización.
Oficialmente, la compañía dijo que la decisión de reducir el tamaño de sus operaciones aquí fue el resultado de una «revisión de las necesidades operativas» y se estaba realizando como parte de los cambios que la ayudarían a expandir su negocio «para satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes, listos para el próximo capítulo de crecimiento».
En otras palabras, es una reestructuración para reducir costos y crear eficiencias.
El proveedor de pagos en línea, como la mayoría de las empresas de tecnología, experimentó un auge durante el apogeo de las restricciones de Covid a nivel mundial, ya que muchas personas compraron desde sus hogares, gastando el aumento de los ingresos disponibles que habían estado acumulando porque no viajaban ni socializaban.
Solo en 2020, el precio de sus acciones subió un 111% y un 25% más en la primera mitad del año pasado.
Pero ese repunte luego alcanzó su punto máximo, y con la inflación golpeando el gasto de los consumidores, las cadenas de suministro interrumpidas por la guerra de Ucrania y una pérdida de negocios más rápida de lo esperado de su antiguo propietario y gran cliente eBay, la suerte de PayPal se revirtió.
Desde su pico en julio del año pasado, sus acciones han perdido el 73% de su valor y han vuelto a los niveles de diciembre de 2018.
En una conferencia telefónica con analistas en abril, el director ejecutivo Dan Schulman dijo que la compañía retirará su pronóstico a mediano plazo.
2022 sigue siendo otro año difícil de predecir, dijo Schulman, y agregó: «Predecir el gasto normal en comercio electrónico de los consumidores a medida que salimos de la pandemia es muy complejo».
Paypal no está solo
Si bien las dificultades de PayPal han sido graves, sus problemas no son exclusivos del sector tecnológico, ya que muchos otros se hacen eco de su historia en diversos grados.
El Nasdaq 100 cargado de tecnología ha caído alrededor de un cuarto de año ahora, lo que refleja un sentimiento nervioso sobre las acciones tecnológicas que ahora se consideran sobrevaluadas cuando alcanzaron su punto máximo en el mercado a fines del año pasado.
La debacle de los últimos meses ha llevado a algunos analistas a sugerir que podemos estar enfrentando un desplome del mercado de valores impulsado por la tecnología, similar al estallido de la burbuja de las puntocom a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
“Las acciones tecnológicas estadounidenses están enormemente sobrevaluadas”, dijo Peter Brown de Baggot Investment Partners.
«Lo que estamos viendo aquí es un pico de 12 años comprando cualquier cosa que no necesite generar dinero. Es solo impulso y estrategias para el crecimiento y la gente está acudiendo en masa a estas acciones y ha sido una estrategia muy exitosa durante años, y a pesar de que Tesla no está ganando dinero, a pesar de que Amazon no gana dinero, todo no importaba”.
«Simplemente los estás comprando porque siguen subiendo. Eso terminó en diciembre. Y lo que tenemos ahora es una rotación masiva de esa estrategia a valor. Entonces, la gente dice que esta tecnología se ha ido».
«Y no ha terminado por un momento. Se acabó. Y nadie quiere más estas cosas».
Las acciones tecnológicas también se consideran particularmente vulnerables a los aumentos de las tasas de interés que los bancos centrales utilizan para contrarrestar la alta inflación.
«Anuncio de PayPal aún no visto como Coal Mine Canary».
Pero también lidian con otros problemas más comunes, como la estrechez del mercado laboral, las crisis en la cadena de suministro, el aumento de los costos, la pérdida del mercado ruso en algunos casos, la competencia intensa y los temores de una recesión.
Los efectos han sido evidentes en los últimos meses en las llamadas empresas FAANG: Facebook (ahora Meta), Amazon, Apple, Netflix y Google.
Netflix ha perdido dos tercios de su valor en lo que va del año, ya que ahora está perdiendo suscriptores, después de algunos años dorados en los que las personas se quedaron en sus hogares debido a las restricciones de Covid a las que se inscribieron en masa.
Amazon también está sintiendo el dolor, aunque en menor grado. Los precios de sus acciones han caído un tercio este año después de registrar una pérdida neta de $ 3.8 mil millones en el primer trimestre y sus tasas de crecimiento se han desacelerado a niveles vistos por última vez en 2001.
Apple capeó la tormenta mejor que la mayoría de las empresas, superando las estimaciones de Wall Street para sus últimos resultados trimestrales.
Pero incluso el precio de sus acciones ha bajado un 20% este año debido al sentimiento negativo, junto con los desafíos de la cadena de suministro de fabricación en China que afectan el crecimiento.
Alphabet, la empresa matriz de Google, ha perdido una cuarta parte de su valor este año, luego de publicar ganancias del primer trimestre más débiles de lo esperado, y el desempeño de YouTube fue particularmente decepcionante.
La empresa matriz de Facebook también no cumplió con las expectativas de los analistas en el primer trimestre, a pesar de agregar nuevos usuarios, y recientemente se informaron congelaciones de contratación en ciertas partes de su negocio, aunque el director ejecutivo Mark Zuckerberg dijo que no se estaban planeando recortes de empleos.
Sería un alivio para los 3.000 empleados de Meta en Irlanda y otras 6.000 personas aquí que apoyan las operaciones de la empresa.
¿Podrían otras empresas tecnológicas eliminar puestos de trabajo aquí?
Pero el estado de PayPal plantea la pregunta de si todavía podemos ver despidos más amplios en todo el sector tecnológico aquí, particularmente entre las grandes multinacionales de las que la economía se ha vuelto tan dependiente.
En otros lugares de EE. UU. y Europa, algunas empresas tecnológicas también han comenzado a reducir su fuerza laboral global, con despidos recientes en empresas como Robinhood, Hopin, Klarna, Peloton, Netflix y Fast Checkout, que han cerrado sus puertas.
Aquí se emplearon 162.000 personas en el sector TIC en los primeros tres meses del año, según la Encuesta de Población Activa publicada por la Oficina Central de Estadísticas la semana pasada, pero eso es 4.000 menos que el trimestre anterior.
Así que hay mucho que perder con cualquier recesión en la tecnología.
Pero los involucrados en el mundo de la inversión extranjera directa (IED) no están particularmente preocupados.
La IDA, que debe informar los resultados de mitad de año en julio, parece haber tenido un buen desempeño en la primera mitad, con una serie de anuncios de trabajos grandes y pequeños, muchos en el sector de la tecnología.
Compromiso de Apple la semana pasada de construir un nuevo edificio de oficinas en su campus de Cork Capaz de albergar hasta 1.300 personas, es el último ejemplo.
Por lo tanto, el anuncio de PayPal aún no se ve como un canario de mina de carbón, aunque no se ha descartado por completo, a pesar de la posición bien establecida de Irlanda como centro tecnológico europeo.
Los analistas financieros coinciden en que, a pesar de la presión a la baja sobre los precios de sus acciones, los fundamentos de muchas empresas tecnológicas siguen siendo sólidos y, si se ven afectados, es más probable que el empleo en este sector se vea afectado por la desaceleración económica mundial que por el final del siglo. acciones tecnológicas. reunión.
“Muchos de estos grandes nombres seguramente… gastaron una gran cantidad y contrataron a una gran cantidad de empleados durante Covid, durante la pandemia en respuesta a la demanda que vieron”, dijo Susie Berkeri, corredora de bolsa en jefe de Cantor Fitzgerald.
“Siempre hemos dicho que lo que está pasando en tecnología en los últimos años es como la revolución industrial y todos sabemos que todo se mueve así, todos compramos todas estas cosas, todos las usamos todas”.
«Y eso no cambia. Nos enfrentamos a una pandemia. Ahora mismo estamos en medio de ese pago y el problema de la cadena de suministro es un gran problema. Pero, ¿es motivo de preocupación o verlos despedir personal? No.»
Solo el tiempo lo demostrará.
Pero aquellos en el gobierno, la inversión extranjera directa y los círculos corporativos más amplios esperan fervientemente que el análisis sea correcto.