Dublin (51) se recuperó de un bogey temprano en el tercero con Birds en el quinto, octavo y décimo, fallando un águila desde 12 pies.
Pero perdió el foco y siguió un bogey en el undécimo con un doble bogey cinco en el duodécimo, encontrando un estanque con un tee putt.
Y mientras luchaba contra el 14, perdió varias oportunidades al llegar a casa y tuvo que hacer el putt de bonificación de 10 pies al final para terminar donde comenzó el día con un triple.
Está empatado en el puesto 12 con Darren Clarke, quien bateó 70, seis detrás de Bernard Langer, de 65 años, quien anotó 68, tres bajo par, para abrir un tiro del tres bajo par del australiano Rod Pampling.
Langer está tratando de convertirse en el mayor ganador del título, pero Harrington espera estirar el ciclo al máximo durante el fin de semana.
«El curso fue muy, muy corto», dijo Harrington. «Realmente corto y duro. El rudo se ha ido. Se ha ido todo. Así que es simplemente hinchable y duro. Sí, bastante incómodo».
«Entonces, todavía es un nivel bajo, pero definitivamente es difícil. Se está volviendo muy rápido».
Harrington estuvo fuera el primer día después de obtener su primera victoria de la temporada en el Tour de Campeones en Nueva York el fin de semana pasado.
Pero después de recargarse evitando el campo de tiro el jueves por la noche y llevando a su familia a ver la nueva película de Indiana Jones, sabe que tendrá que dar lo mejor de sí para perseguir a los líderes y lograr el Santo Grial para una defensa exitosa del título.
«De nuevo, es solo poner la pelota en juego desde el tee», dijo. «Se puso muy corto. La pelota se movió muy, muy bien cuando hacía calor. Entonces, si golpeas las calles, lo harás muy bien».
Agregó: «Creo que puedes aterrizar en el campo de golf, sí. Sabes, me estaba yendo muy bien hoy, dormí el 11 y el 12, y de repente esos tres tiros van a ser mucho para compensar». «
«Sabes, había dos hoyos muy fáciles si salía con dos pares, de repente, nivelados. Perdí algunos putts al entrar, a pesar de que estaba perforando el último hoyo.
«Así que podría haber conseguido algo de heno hoy, pero, ya sabes, estaba mucho mejor que ayer, eso es seguro. Mi cabeza estaba en el lugar correcto. No corrí mucho hoy. Así que fue una buena día.»
Descartó a Indiana Jones como una razón para mejorar su juego y lo puso en respuesta a la celebración del Dick’s Sporting Goods Open el domingo pasado.
Él dijo: «No, es un día tan extraño». «Soy muy disciplinado en cómo como, cómo manejo las cosas y me hidrato. No creo que haya sido nada de eso».
«Se trataba solo de ganar la semana pasada, y tienes días como este en los que estás un poco fuera de juego y tienes que aprovecharlo al máximo.
“Hoy estuve mejor, y creo que estaré mejor en los próximos días”.
En cuanto a cerrar la brecha entre los líderes, cree que puede cerrarla.
«No, no. Como dije, estos dos hoyos, 11 y 12, acababa de hacer un par de birdies, así que a veces hago eso».
«Esos tres tiros, como si estuviera a la altura, estaría sentado aquí diciendo que estoy en una muy buena posición, no donde quiero estar, pero definitivamente en ella. Así que eso es algo».
Langer, que tiene 66 años en 57 días, se ha puesto en condiciones de convertirse en el campeón de mayor edad, por ocho años.
«Es genial, sí», dijo Harrington sobre el maestro alemán. «Obviamente, el campo de golf era corto, así que no estaba tan mal. Los tees estaban levantados, las calles encajadas.
«Es interesante ver, supongo que se supone que jugaremos el fin de semana. Eso espero. Como dije, ahora es muy corto. Es difícil tener un piloto en la mano en este momento».
«No importa lo que sea, estás mejor en el carril derecho. Como dije, el áspero fue pisoteado por una razón. No sé cómo sucedió, pero el áspero no es tan castigador como el rudo fue al inicio de la semana. Ya veremos”.
Los nativos de Wisconsin, Retiv Goosen, Dickie Pride y Jerry Kelly están empatados en el tercer lugar con Steve Stricker, en busca de su tercera victoria importante del año, sexta con Ernie Els a la par.