Cuando el trío de clientes de pago y su astronauta fueron enviados a la Estación Espacial Internacional, se dijo que su viaje fue un hito en la comercialización de los viajes espaciales.
Sin embargo, para el chef español José Andrés, galardonado con una estrella Michelin, una partida reciente marcó otro punto de inflexión, aunque más significativo: la primera vez que Bela fue enviado a la órbita.
«Astronautas de diferentes países, naciones y orígenes, todos van a comer Bela Valenciana al mismo tiempo», dijo en las redes sociales. «Me hace sentir muy orgulloso».
Andrés es el último de una línea de los mejores chefs de todo el mundo que han centrado su atención en la comida espacial, tratando de llevar la mejor comida más allá del rango marcado por tales ofertas. Versiones sin agua de macarrones con queso O cóctel de camarones.
Los primeros platos espaciales reconocidos como pioneros por chefs incluyen a los renombrados chefs franceses Thierry Marx y Alain Ducas, cada uno de los cuales talló una colección de platos clásicos listos para el espacio que van desde puercoespín de res hasta dardos de almendras.
Algunos de los chefs más destacados de España se propusieron llevar platos espaciales al espacio. El año pasado, tres de los restaurantes estrella de Michelin, Angel Lyon de Aponiente, proporcionaron a la NASA una nutritiva comida de arroz cocinado en colágeno extraído de escamas de pescado y aromatizado con plancton seco congelado.
Mientras tanto, Anthony Louis Adouris de Mugritz, clasificado en primer lugar, trató de convertir obras liofilizadas como malvaviscos en coliflor en el plato espacial perfecto con crema de fresa, combinando nutrición y función y jugando con el sabor. A veces apagado por condiciones de microgravedad.
Adoris señaló la comercialización del espacio para ilustrar el interés. «Hasta ahora, los hombres y mujeres que viajan al espacio están altamente capacitados para recibir el espíritu espartano y están mentalmente preparados para vivir en condiciones extremas», dijo.
Este perfil cambiará a medida que empresas como Blue Origin y Virgin Galactic apoyen a los viajeros de bolsillo. “Estamos hablando de personas que no quieren hacer nada y quieren comer bien”, dijo Adoris.
Consideró que el debate sobre los viajes espaciales se intensificaría en los próximos años. «Espero que nuestra especie, especialmente a largo plazo, pase más tiempo en el espacio. Colonizarán algunos lugares”, dijo Aduris. “Entonces la comida será una herramienta importante para la salud mental de las personas allí”.
Sin embargo, la entrada de los chefs en un área que durante mucho tiempo ha estado dominada por los científicos de alimentos está lejos de ser perfecta. El equipo detrás de Andrés reemplazó a Bela hace más de un año y Secreto de Certo y Pisto -un corte de cerdo ibérico con tomates, cebollas, berenjenas y pimientos- fueron enviados al espacio, dijo Saris Gray, quien dirige la investigación y el desarrollo del equipo Chef Thinkfood.
“Los científicos de alimentos piensan más en la nutrición, piensan más en las calorías”, dijo Gray. «Mi objetivo es cumplir con las expectativas de su paladar para la comida».
Las reglas eran estrictas; Los alimentos deben ser nutritivos, sobrevivir a la esterilización a 121C (252F) y evitar el uso de fluidos que flotan libremente.
“Los artículos rotos como galletas y papas fritas no llegan allí porque si tienes pedazos pequeños mientras comes, pueden flotar en el espacio y atascarse en los sistemas de filtración de aire y formar. Problemas”, dijo Gray.
Tampoco se escapó la bolsa laminada de aluminio utilizada para servir la comida. “Recuerdo una de mis primeras conversaciones con la NASA y algunos científicos de alimentos… me decían: ‘Tienes que dejar de lado la sensación de que la comida debe ser buena’.
Aunque el equipo aún no ha escuchado ningún comentario de la tripulación, Gray dijo que estaba impresionado con el resultado de los platos.
«No digo que tengan razón, no digo que sea correcto sacarte de la olla bela, porque no puedes reflejar el proceso de cocción real o el proceso de cocción de la sartén bela. Una olla», Gray dijo. «Pero pueden ser la mejor comida que he comido de una bolsa».