“El buscador de atención está llegando”, gritó un empleado a una mujer en silla de ruedas cuando entramos al Karen's Diner en O'Connell Street. “Jódete, vegetariano francés”, grita otro por el altavoz, seguido de una serie de burlas y gestos con el dedo medio hacia un grupo de estudiantes de intercambio de aspecto afable.
Los Karen han llegado a Dublín y esta vez son más despiadados que nunca.
Karen's Diner, basado en el meme de Internet «Karen», es un concepto de restaurante conocido por su personal grosero y su mal servicio. La cadena se lanzó por primera vez en Sydney, Australia en 2021, y desde entonces ha abierto sus puertas en Manchester, Birmingham y Londres con excelentes críticas. ¿Pero funciona en Dublín?
«Tenemos una reserva», le dije al anfitrión, que de otro modo no estaría impresionado, solo para que él me saludara diciendo: «Llegas temprano. Maldita sea», antes de cerrarnos la puerta en la cara y hacernos esperar bajo la lluvia. Marcando el tono para la noche que tenemos por delante con frecuencia.
Aunque este concepto aparece en todas tus páginas de redes sociales y sabes a qué te estás registrando cuando haces una reserva, hay algo cuando te dicen personalmente que «siéntate y cállate» que estás no preparado para.
Después de lo que parecieron las miradas más incómodas, finalmente nos quedamos con una serie de preguntas superficiales, un resumen de las reglas de la casa y un recordatorio de un gasto mínimo de 20 € por persona. Me sentí decepcionado después de pagar una tarifa de reserva de 5 € por persona (que se deduce de la factura), pero no había duda de que me estaba quejando de las puertas anticipadas.
El restaurante abrió este mes (febrero) y estaba lleno al máximo, y mientras buscábamos nuestros asientos, fue difícil no notar que la mayoría de los clientes llevaban sombreros de papel. «Mi papá todavía está pagando mi factura de teléfono», dijo uno. Otro dijo: «idiota inglés» y simplemente estaban «seguros para trabajar». De repente, la frase “No somos Disneylandia”, que aparece en su sitio web, tiene mucho sentido.
Sentados en nuestra mesa, el servicio fue relativamente rápido. Después de presentarnos inicialmente los menús, no se tomaron el tiempo para pedirnos nuestros pedidos de bebidas. En busca de un poco de coraje holandés, optamos por el vino, que no estaba disponible debido a una licencia de venta de alcohol pendiente. «¿No sabes leer?» El camarero se rió de mí y señaló la nota en la puerta. Pedimos dos hamburguesas «Basic Karen» que vienen con patatas fritas, palitos de mozzarella y unos nuggets de pollo. Todo es muy delicioso.
También pedimos una porción extra de patatas fritas que nunca llegaron. No pudimos decir si eso era parte del engaño o no, pero de cualquier manera nos aseguramos de preguntar al respecto. Gracias a Dios no terminaron con la cuenta. En todas nuestras costumbres irlandesas, probablemente habríamos pagado por ello si lo hubieran hecho.
Al estilo tradicional de los restaurantes estadounidenses, el tamaño de las porciones es grande y el menú es limitado, pero ¿a quién engañamos? No estás allí para comer. Y ellos también lo saben. El ketchup está ingeniosamente colocado en un carrito en la parte superior del restaurante, por lo que te obliga a levantarte y abrirte a algunos inconvenientes.
En un momento durante nuestra comida, un camarero se sentó a nuestro lado, lo que vi como una oportunidad para pedirles que me lo trajeran, pero luego sonó el timbre. “Gira la rueda”, gritaban los camareros mientras sacaban a los clientes de diferentes mesas para… “diversión y juegos”. De repente hubo una ronda de karaoke, con un comensal poco entusiasta liderando el coro.
Puedo ver el atractivo, es una noche maravillosa y extraña. Cuanto más pones, más obtienes: perfecto para una despedida de soltera, una fiesta de cumpleaños o una noche de grupo.
Y no se puede culpar a los empleados, muchos de los cuales son actores. Cuando no eres el receptor, el estilo de Karen puede ser entretenido e incluso divertido. Cada siervo mantuvo su carácter hasta el final.
Aunque no será para todos. Decidimos continuar nuestra noche en otro lugar después del plato principal y pedimos la cuenta. La respuesta fue la esperada.
“¿Sin postre? Deja los esquís baratos”.