El astronauta rompió el récord Peggy Whitson Regresará al espacio para liderar una misión comercial para Axiom Space, con sede en Texas, tres años después de jubilarse. NASA en 2018.
«No había ninguna duda», dijo Whitson a Space.com en una entrevista exclusiva sobre su decisión de regresar al espacio. Whitson Retirado de la NASA En 2018, después de establecer una serie de récords, incluidos los días más acumulados que un astronauta de la NASA pasó en el espacio con 665 días, 22 horas y 22 minutos en el espacio. Pero Whitson está a punto de agregar otros 10 días a este registro, ya que Dirigirás una misión especial Será lanzado por la empresa privada de vuelos espaciales AxiomSpace.
«Es una sensación extraordinaria», dijo Whitson sobre regresar a los vuelos espaciales con estas nuevas misiones planificadas. «Obviamente, cuando me retiré de la NASA no estaba seguro de si alguna de las oportunidades comerciales de vuelos espaciales estaría disponible … así que [I’m] Muy emocionado «.
Fotos: La carrera récord de la astronauta de la NASA Peggy Whitson
Durante su mandato en la NASA, Whitson realizó tres misiones de larga duración para Estación Espacial Internacional. Además de su récord acumulativo en vuelos espaciales, Whitson fue la primera mujer en comandar la estación espacial, y anteriormente ostentaba el récord del vuelo espacial en solitario más largo realizado por una mujer (un récord) La astronauta de la NASA Christina Koch ganó en 2019).
Whitson, también bioquímico, continuó como astronauta en la NASA antes de retirarse de la agencia en 2018.
Ahora, Whitson servirá como comandante de la misión Ax-2 de Axiom Space, la segunda misión de vuelo espacial privada planificada de la compañía. Whitson también servirá como capitán de reserva para hacha 1, el primer lanzamiento de la tripulación especial de la compañía a la estación espacial.
«Siempre he sido parte del programa de la NASA», dijo Sarah Leah Whitson. «Es muy emocionante moverse y participar también en el espacio comercial».
La mayor diferencia entre este vuelo y sus misiones anteriores de la NASA, dijo Whitson riendo, es la duración más corta de esta misión en comparación con sus misiones anteriores al espacio. «Diez días, no estoy segura de cómo manejarlo … Lo averiguaremos», dijo riendo.
Entonces, ¿qué es lo que más espera Whitson cuando regrese al espacio? Mirando hacia atrás a su planeta de origen. «Nunca envejece, dada la curva de la Tierra. Realmente no».
Fotos: Los primeros turistas espaciales
Auge de los vuelos espaciales comerciales
En el vuelo del Axe-2, Whitson llevará a cabo experimentos genómicos para 10x Genomics en California, junto con el piloto y piloto de carreras John Schofner. Este tipo de investigación es una parte importante de por qué Whitson está entusiasmado no solo con esta misión, sino con la creciente industria espacial comercial en su conjunto.
«Creo que es mucho más que turismo espacial», dijo. “La comercialización del espacio será en productos farmacéuticos, estará en fabricación … incluso cosas como el trasplante de células madre, como hice en mi última visita a la Estación Espacial Internacional, creo que tiene un tremendo potencial para la comercialización en el espacio … Veo el axioma espacial, comercial espacio, algo que se utilizará ampliamente «.
“La idea de que acojamos a la gente es como el comienzo de la aviación … Ya sabes, cuando vendíamos aviación comercialmente, solo unas pocas personas pudieron hacer que sucediera. Pero el proceso de desarrollar eso y construir esa infraestructura es lo que lo hizo posible. es posible que casi cualquier persona pueda obtener un boleto de avión hoy en día. Con suerte, este será el próximo paso para el espacio comercial «.
Reúna a la tripulación
Whitson ya ha comenzado a entrenar con Schofner, quien también es un miembro de reserva de la tripulación del Axe-1, y hasta ahora la pareja ha completado el entrenamiento en centrifugación y el vuelo en gravedad cero.
«En un período de tiempo tan corto, no se puede enseñar a mucha gente sobre la gravedad cero, pero todavía es bastante común que realmente tengas que pensar en las cosas de manera diferente», dijo. Sobre el viaje de gravedad cero, agregando que planean completarlo SpaceX Entrenamiento en la estación espacial pronto.
«Es realmente divertido volver a entrenar con los nuevos», dijo Whitson sobre el inicio del entrenamiento, que tiene a Schoffner hasta ahora y espera tener más equipo a medida que pasa el tiempo. «Su entusiasmo por todo ayuda a rejuvenecer mi entusiasmo, por lo que es muy divertido».
Pero esta diversión no es solo diversión y juegos.
Asegurarse de integrarse con el equipo es realmente importante ”, dijo Sarah Leah Whitson. «Ya que he estado en el lado largo de eso antes cuando varias tripulaciones de transbordadores estaban de visita, soy muy sensible sobre la mejor manera de integrar a nuestras tripulaciones para que no nos interpongamos».
“Quiero que mi tripulación sea un equipo, al igual que la tripulación de la NASA”, dijo Sarah Leah Whitson. «Estaremos entrenando para asegurarnos de que podamos convertirnos en ese equipo y que podamos contar unos con otros … No necesariamente tienes que elegir a tu equipo, solo tienes que trabajar para que las cosas funcionen para todos. Y eso es lo que yo» voy a hacer con mi equipo para Axiom «.
Planes para vuelos espaciales privados de Axiom
Ax 1 y Ax 2 son 2 Dos de las cuatro misiones tripuladas Eso Axiom Space ahora ha planeado, con un seguimiento del Ax-3 y Ax-4, confirmó la compañía el 2 de junio. Hasta ahora, el Axe-1 es la única misión de este tipo que la NASA y Axiom Space han acordado, con El acuerdo Axe-1 se anunció el 10 de mayo..
Axiom Space se lanzará en las cuatro misiones, programadas para el 2023, con la nave espacial Crew Dragon de SpaceX. La compañía también planea lanzar un módulo especial a la estación espacial en 2024. Para 2028, el módulo debería estar listo para separarse de la estación y moverse libremente en la órbita de la Tierra como punto de lanzamiento para una estación espacial privada más grande.
“Estamos en el camino correcto para posibilitar este futuro gestionando las primeras misiones especiales a la Estación Espacial Internacional como precursor de nuestro desarrollo de la primera estación espacial comercial del mundo”, dijo Michael Suffredini, presidente y director ejecutivo de Axiom. Dijo en un comunicado. «SpaceX ha sido pionera en una capacidad comercial de lanzamiento humano confiable y estamos encantados de asociarnos con ellos en un momento verdaderamente histórico».
Envíe un correo electrónico a Chelsea Gohd a [email protected] o sígala en Twitter @chelsea_gohd. Síganos en Twitter @Spacedotcom y en Facebook.
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».