Por qué los estudiantes necesitan acceso a alimentos saludables

cuando Olivia Bowles Comenzó como estudiante en Universidad de Tuskegee, una institución históricamente negra en Tuskegee, Alabama, señaló que el campus se encontraba en un desierto alimentario, un área que tenía pocas opciones para conseguir alimentos saludables y asequibles. Según Bowles, «fue un choque cultural. Rápidamente aprendí que la única manera de conseguir alimentos saludables era conduciendo hasta Auburn, pero no tenía coche. Tenía que depender de amigos para que me llevaran a Walmart y Publix.» Los precios también son más altos en todo el campus, añadió. Bowles eligió Tuskegee porque cumplía con sus criterios para la universidad: “estar lejos de casa, experimentar una nueva cultura y conocer gente nueva, y tener una escuela de veterinaria”, así como su deseo de asistir a una facultad o universidad históricamente negra (HBCU). sin embargo, nunca había visitado el campus antes de la inscripción debido a Covid y no se dio cuenta de que Tuskegee se encuentra en un desierto alimentario.

Desde el punto de vista de Z.W. Taylor, miembro de la facultad de Universidad del sur de Mississippi“Hay muchas instituciones de educación superior en ambos Zonas rurales lejanas Zonas o en zonas urbanas densamente pobladas donde las tiendas de comestibles son escasas y espaciadas. Y según Centro Nacional para Ambientes de Aprendizaje de Apoyo SegurosUno de cada tres estudiantes sufre inseguridad alimentaria en Estados Unidos

Al darse cuenta de que muchos estudiantes universitarios califican para recibir ayuda federal, Olivia ahora es estudiante de último año y asesora a nuevos estudiantes a través… estallido Proceso de registro para garantizar que tengan acceso a alimentos saludables. Ella es voluntaria en una organización llamada Pan para el mundo En sus esfuerzos por ayudar a los estudiantes. Pan para el Mundo trabaja para resaltar los problemas del hambre en todo el país y el mundo. Según Bowles, «Lo que me atrajo de Pan para el Mundo después de venir a Tuskegee fue la falta de alimentos saludables en el área y la complejidad de inscribirse para recibir los beneficios de SNAP. Cuando estás en la universidad, quieres hacer un cambio. Pan para el Mundo promueve su misión en el campus de Tuskegee”.

Cuando ayuda a los estudiantes a solicitar beneficios, Bowles les dice: «Si no ganan dinero o trabajan y estudian, si no tienen un plan de alimentación, pueden solicitar los beneficios de SNAP». “Muchos estudiantes están nerviosos porque saben que necesitan los beneficios SNAP, pero no saben cómo solicitarlos”, añadió.

Bowles compartió que tiene amigos en el campus de Tuskegee que dependen en gran medida del comedor para hacer su plan de comidas, pero la cafetería cierra a las 7 p.m. Los estudiantes que tienen eventos extracurriculares tarde no pueden recibir una comida nutritiva. “Tener beneficios SNAP permite a los estudiantes ir a Walmart o Piggly Wiggly para conseguir comida”, según Bowles.

Aunque a menudo existe un estigma en torno a recibir asistencia pública, Bowles dijo: «Creo que al estar en el campus de la Universidad de Tuskegee, en la ciudad de Tuskegee y en el condado de Macon, no hay mucho estigma. Trabajé en el Piggly Wiggly local, y la gente usa SNAP está disponible regularmente en las tiendas de comestibles. En todo caso, los estudiantes están orgullosos de tener SNAP porque no están desperdiciando dinero.

Proveniente de Virginia, la familia Bowles adquirió una participación en la plantación – A Agricultura apoyada por la comunidad (CSA) Programa de Participación. Tenían frutas y verduras frescas. Según Bowles, «Hicíamos esto entre 7 y 8 meses al año. Me encanta cocinar y disfruto preparando comidas». «Estaba molesto y enojado por la falta de alimentos saludables cerca de Tuskegee», agregó Bowles. «No hay ninguna razón para ello. Los niños de esta zona no deberían tener acceso a los alimentos”. Opciones de alimentos saludables.

Según David Street de Bread for the World, «Olivia es una defensora excepcional de las personas que sufren inseguridad alimentaria, incluidos los estudiantes de la Universidad de Tuskegee. Al trabajar junto a Olivia, me ha alentado la forma en que se ha encargado de informarles a Peers que son elegibles para SNAP y luego los guía a través del proceso de solicitud de beneficios. A pesar de su juventud, ella es una voz fuerte que une a sus compañeros de clase para instar al Congreso a aprobar un proyecto de ley agrícola que mejore SNAP y garantice el acceso a todos los que padecen inseguridad alimentaria. .Sobre el acceso al programa.

Las HBCU se encuentran a menudo en los desiertos alimentarios. Debido a décadas de racismo sistémico en ciudades y zonas rurales. Según Bowles, “Cuando hablo con amigos que están en otras universidades universitarias para negros, notamos que muchas de las universidades universitarias para negros están ubicadas en las afueras de las grandes ciudades, pero hay muy poca comida, y eso es algo saludable en ellas. » «Las ciudades universitarias que rodean a PWI tienen más opciones», añadió. «Me gustaría que las HBCU combatieran este problema».

Justo antes de la pandemia de coronavirus, A reconocimiento De casi 167.000 estudiantes, encontraron que entre los estudiantes que experimentaban inseguridad alimentaria (casi el 40% de los encuestados), menos de 1 de cada 5 estaban inscritos en SNAP. Esto lleva a muchos estudiantes a recurrir a dietas económicas y nutricionalmente deficientes que consisten en alimentos como arroz y fideos ramen. Los estudiantes que carecen de acceso constante a suficientes alimentos tienen menos probabilidades de graduarse que sus pares con seguridad alimentaria. «Eso es lo que hace que el trabajo que hace Olivia sea tan importante», cree Street.

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