Cuando los dos finalistas de la Liga de Campeones partieron hacia Londres, el ambiente contrastante entre ambos equipos fue suficiente. Para el Real Madrid, esto es un sentido del deber. Ciertamente hay entusiasmo por volver a esta etapa, pero también hay conciencia de que esto es simplemente lo que están haciendo. Van a estos juegos y los ganan. Para el Borussia Dortmund hay una sensación de verdadero asombro. El entrenador Edin Terzic lo describió como un «sueño». Esta es la tercera final de la Liga de Campeones de su historia y la primera en 11 años. Muchos de sus jugadores se dan cuenta de que es posible que nunca vuelvan a tener esa oportunidad. Para el jugador del club Marco Reus, esta podría ser la última oportunidad de realizar su talento y ganar un trofeo importante.
Aunque este sentimiento es raro en el Dortmund, en realidad no lo es tanto en esta obra maestra. La final de la Liga de Campeones puede ser el mayor evento mundial en el fútbol de clubes -y quizás en todo el deporte, después de la final de la Copa del Mundo-, pero rara vez ha visto un enfrentamiento entre los dos mejores equipos de Europa. Han tendido a llegar pronto a las fases eliminatorias, y últimamente han aparecido habitualmente en Madrid y Manchester City. La curiosidad se remonta aún más atrás, a través del que fue uno de los últimos impredecibles de la Champions. En los 11 años transcurridos desde la última aparición del Dortmund en esta fase, ha habido seis finales en las que un jugador era favorito para ganar. Este es sin duda el segundo partido consecutivo, después de la sorprendente derrota del Inter de Milán por 1-0 contra el City la temporada pasada.
También puede ser el último año de esto. A partir de la ‘Super Liga de Campeones’ ampliada de la próxima temporada, todas las fases eliminatorias se clasificarán después de la mesa abierta de la primera ronda. Entonces, si bien es posible volver a encontrar al Real Madrid y al Arsenal en el mismo lado del sorteo, es poco probable que encuentres al Madrid, al City, al Arsenal y al Bayern de Múnich en el mismo lado. O su equivalente a los cuatro mejores equipos la próxima temporada. Sin duda, será más difícil para los equipos que no están en el nivel de élite, aunque representa simplemente otra forma en que se estructura y estructura el fútbol de élite.
Quizás por eso hay que disfrutar esta final, tal y como la ven los jugadores del Dortmund. Si este es el último de una era, este partido representa una aproximación extrema. Los números simples dicen suficiente, antes de entrar en temas más importantes como el financiamiento.
El Real Madrid aspira a su 15ª Liga de Campeones y la sexta en 11 años, mientras que Carlo Ancelotti podría ganar su quinto título como entrenador. Dortmund espera lograr sólo su segundo título, y el primero en 27 años.
Esto se refleja en la brecha relativa entre las posiciones de la liga. Con el Real Madrid, campeón de España, y el Dortmund en el quinto puesto de la Bundesliga, esta es la mayor diferencia entre las posiciones de los finalistas de la liga desde la creación de la Liga de Campeones en 1992. Sólo dos finales anteriores han igualado esta diferencia: Bayern Munich contra Valencia en 2001. Y Valencia en 2001. Bayern vs. Chelsea en 2012. El primero contra el quinto y el segundo contra el sexto, respectivamente. Esto último produjo una «sorpresa», pero la fortaleza a largo plazo del Chelsea aseguró que no estuviera ni cerca de lo que sería una victoria del Dortmund aquí.
Esta brecha ha creado una preparación un tanto extraña para este partido de la final de la Liga de Campeones. No suena épico, aunque no lo será para las decenas de miles de aficionados del Dortmund que viajan. Quizás podríamos llamarlo el síndrome del Mundial de 2002. Aunque los sobresaltos y las sorpresas son agradables, a menudo tienen un impacto negativo en el partido final. En este punto hay una brecha muy grande. Por lo tanto, muy poca gente mira este partido y espera algo más que una victoria del Madrid. La expectativa se centra principalmente en cuánto tiempo podrá sobrevivir el Dortmund; Qué cerca están de lograr algo grande.
Ancelotti no permitirá que el Real Madrid piense así, claro. Señaló que la gente ya habría dicho lo mismo sobre la carrera del Dortmund hasta esta final. Probablemente el equipo alemán sería eliminado del torneo por el Atlético de Madrid y el Paris Saint-Germain. La suerte es una gran parte de por qué están aquí, además de estar en el lado más indulgente del sorteo.
La buena suerte tiene un impulso emocional propio; Puede llevar a los equipos a mayores alturas en la gran ocasión.
Lo que pasa es que nadie tiende a llegar más arriba que el Real Madrid en estos partidos, y eso se aplica también a la gran suerte que tiene. El equipo de Ancelotti podría haber perdido su última final ante el Liverpool en 2022, de no haber sido por la superioridad de Thibaut Courtois en la portería. El Madrid volvió a ganar. Esto es lo que ellos hacen. Por esta razón existe un obstáculo psicológico adicional. Al Dortmund no sólo le falta superar la calidad actual del Real Madrid. También tienen que superar el conocimiento de su historial en la final.
El Real Madrid no pierde en este partido desde que cayó ante el Liverpool en 1981. Desde entonces, ha ganado ocho finales consecutivas de la Liga de Campeones. Son más finales que cualquier otro club europeo en toda su historia, con la excepción de Milán, Bayern Munich, Liverpool, Juventus y Barcelona.
Pero ese récord tiene que terminar en algún momento, y la final de la Liga de Campeones de este año probablemente será un partido extraño. Ambos equipos prefieren quedarse de pie. Terzic hizo que el Dortmund fuera más realista. Ancelotti preferiría soltar a Vinicius Junior y Rodrigo en el descanso. En el medio, Jude Bellingham arrastraba una lesión.
El centrocampista inglés se enfrenta a su renovado compatriota Jadon Sancho. El extremo cedido estuvo impresionante con el Dortmund en la semifinal contra el Paris Saint-Germain, pero probablemente hará falta algo más que esa actuación para cambiar la final a favor de los alemanes. El Real Madrid tiene mucha clase y podrá crear más huecos en la porosa defensa del Dortmund. Tal vez su mejor esperanza sea mantenerse firme el mayor tiempo posible y luego esperar algún tipo de magia de nocaut.
Ese fue también el tema de la final de la Copa FA del fin de semana pasado. El Manchester United sorprende al Manchester City. El Dortmund necesitará más tiempo para sorprender al Madrid, pero podría suceder.
Tanto Wembley como la UEFA pueden afrontar la final sin problemas. El último evento de la UE aquí fue la desastrosa final de la Eurocopa 2020. Las dos últimas finales de la Liga de Campeones han sido una pesadilla logística, y el partido de 2022 en París tuvo la suerte de evitar víctimas mortales.
La Asociación de Fútbol y la UEFA han acogido todo esto. Está previsto construir otro perímetro exterior y se han mejorado las puertas. La esperanza es que todo salga bien.
Sobre el césped, el Real Madrid simplemente intentará hacer lo que siempre hace. Dortmund pretende darnos algo que no hemos visto en años.
Se puede decir que la Champions lo necesita. Otra victoria del Real Madrid sería lo mismo, y el récord no significa mucho más. Para el Dortmund lo será todo.
«Fanático del café. Amable aficionado a los zombis. Devoto practicante de la cultura pop. Malvado defensor de los viajes. Organizador típico».