- autor, Ruby Meredith y Barry O’Connor
- Role, BBC Noticias Irlanda del Norte
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Un ex alumno calificó de “asombroso” el hecho de que la deuda por préstamos estudiantiles en Irlanda del Norte haya superado los 5.000 millones de libras esterlinas por primera vez.
Ross Easton, que tiene deudas personales de alrededor de £27.000, dijo que se trataba de una «cifra absolutamente asombrosa».
El año pasado, había 130.000 personas en Irlanda del Norte en el sistema de pago.
De media, cada estudiante que empezara a pagar su préstamo en 2024 debería alrededor de £25.700.
Esto es según cifras de Student Loan Corporation (SLC), que gestiona préstamos en el Reino Unido.
Los préstamos se conceden para cubrir las tasas de matrícula y mantenimiento, y se cobran intereses sobre los préstamos (un máximo del 6,23% en Irlanda del Norte).
Easton dijo que sus pagos mensuales eran sólo para pagar los intereses del préstamo.
“Aunque el dinero se deduce de mi cuenta todos los meses, en realidad no se deduce del valor total adeudado”, afirmó.
«Quiero decir, es una vergüenza y un shock que puedas ver cómo este dinero se escapa todos los meses, pero en realidad no pasa nada».
Pero cuando se trata del pago mensual, «es algo a lo que uno se acostumbra», dijo.
«No es necesario que te falte dinero porque no estás acostumbrado a tenerlo», afirmó.
“Tener ese dinero extra cada mes sería bueno, pero en mi caso no es suficiente para gastar mucho dinero.
«Creo que es una de esas cosas que ves venir y tienes que aceptarla».
La mayoría de los estudiantes de educación superior de Irlanda del Norte reciben un préstamo para cubrir los gastos de matrícula y un préstamo de manutención para cubrir los gastos de vida.
Caoimhe McKiernan, recién graduada de la Universidad de Ulster, ha comenzado a liquidar sus préstamos.
Le dijo a BBC News Irlanda del Norte que pagar el préstamo fue un shock al principio, ya que «nadie me dijo que el préstamo se deduciría de mi salario cuando sucediera».
“Hice la mayor parte de mi carrera universitaria en línea debido al COVID”, dijo.
«Estoy pagando estas tarifas y no obtengo la experiencia universitaria completa».
Fuente de imagen, Zoé Robinson
Zoe Robinson, de 27 años, de Lurgan, fue a la Queen’s University de Belfast para obtener una licenciatura en psicología y a la Universidad de Stirling para obtener una maestría en psicología de la salud.
“Trato de evitar revisar mi sueldo para ver qué montos se deducen cada mes porque eso es muy triste”, dijo.
El préstamo de Zoe cubrió su título universitario, pero sólo el 70% de sus estudios de posgrado.
“Fue muy difícil considerando que me mudaría a otro país por él”, dijo.
“Sé que sin la ayuda de mi mamá y mi papá, y sin tener la suerte de tener un trabajo estable durante la universidad, yo también habría tenido muchas dificultades.
La Sra. Robinson añadió: «La gente merece el derecho a la educación sin endeudarse, terminar con sobregiros o trabajar muchas horas».
¿Cuáles son los costos de los préstamos estudiantiles?
Un préstamo de mantenimiento por costo de vida está destinado a ayudar a pagar cosas como alojamiento, comida, viajes, libros y equipo.
Está sujeto a pruebas de ingresos, por lo que la cantidad que recibe un estudiante depende de los ingresos familiares.
Los préstamos máximos oscilan entre £ 5250 por año si el estudiante vive en casa y aproximadamente £ 9500 si estudia en Londres.
El préstamo de matrícula cubre las tasas universitarias, que son más bajas si el estudiante norirlandés se queda en Irlanda del Norte para estudiar que si toma un curso en otro lugar del Reino Unido.
Los estudiantes universitarios de Irlanda del Norte pagan actualmente £4.710 por año en tasas de matrícula si se quedan en Irlanda del Norte para estudiar.
Sin embargo, pagan hasta £9.250 al año si van a la universidad en el resto del Reino Unido.
En la República de Irlanda, los estudiantes universitarios de Irlanda del Norte pagan una tasa de contribución estudiantil de alrededor de 3.000 euros al año.
Algunos estudiantes de familias de bajos ingresos en Irlanda del Norte también pueden recibir una beca de hasta £3.475 por año para cubrir sus costos de vida que no tienen que pagar.
¿Cuándo se reembolsan los préstamos estudiantiles?
Los estudiantes universitarios de Irlanda del Norte comienzan a pagar sus préstamos para cubrir las tasas de matrícula y los costos de vida después de graduarse y reciben un salario de alrededor de £25.000 al año.
El pago se realiza a través del sistema tributario, por lo que a menudo proviene automáticamente de los salarios.
Los préstamos y los acuerdos de pago para estudiantes de posgrado varían ligeramente.
Según las últimas cifras del Consejo de Educación Superior, los préstamos para estudiantes de Irlanda del Norte ascenderán a un total de 5.100 millones de libras esterlinas en 2023-24.
Esta cantidad se ha más que duplicado en la última década.
La deuda promedio de los estudiantes elegibles para pagar sus préstamos en 2023-24 es £25,730.
Es probable que muchos estudiantes de Irlanda del Norte que asisten a universidades de Inglaterra, Escocia y Gales deban una cantidad mayor que la media debido a las tasas de matrícula más altas que pagan en esos países.
Según el Consejo de Estudiantes de Irlanda del Norte, casi una cuarta parte de los estudiantes de Irlanda del Norte que solicitaron préstamos pudieron reembolsarlos en su totalidad.