El conjunto de datos provenientes del encuentro ha impresionado a los científicos, que son muy conscientes del impacto masivo del polvo marciano en el clima del planeta. Las partículas finas también podrían dañar los instrumentos científicos en los módulos de aterrizaje y las naves espaciales marcianas y potencialmente inutilizar los paneles solares universales. El estudio de las audaces grabaciones del rover podría proporcionar una idea de la forma en que el polvo podría afectar las misiones en curso a Marte, y tal vez incluso la futura exploración humana.
La voz del polvo de Satanás se publicó este martes como acompañamiento Papel en las comunicaciones de la naturalezasutil. Es crepitante y chirriante, como una radio estacionaria, aunque uno podría imaginar generosamente una brisa susurrando algunas hojas de palma distantes.
Luego vienen unos segundos de silencio mientras el ojo del diablo de polvo pasa sobre el rover. El sonido regresa durante otros dos segundos mientras la pared trasera del remolino de polvo sobre el rover gira de nuevo. Luego todo terminó, y Marte volvió a estar en silencio.
Esto no fue exactamente un evento de «clima severo». Marte tiene una atmósfera insignificante, alrededor del 1% de la densidad de la Tierra, por lo que hay tormentas. no aúlles El rover no resultó dañado.
Aún así, hay muchas pistas en esta breve dosis de ruido y en las imágenes visuales que el instrumento SuperCam capturó sobre el rover. Los investigadores estiman que la tolvanera medía unos 25 metros (82 pies) de ancho y 118 metros (387 pies) de altura. Esto es más alto que la Estatua de la Libertad, incluido el pedestal.
«A medida que el remolino de polvo pasa sobre Perseverance, podemos escuchar los efectos individuales de los granos en la sonda», dijo Naomi Murdoch, científica planetaria de ISAE-SUPAERO, un instituto de ingeniería aeronáutica en Toulouse, Francia, y autora del nuevo reporte. «En realidad podemos contarlos».
El Dust Devil es algo así como una colmena de tormenta en miniatura. Por lo general, emergen a la mitad del día cuando el aire caliente se eleva desde la superficie. Un científico que desee hablar más técnicamente podría llamar a esto un vórtice convectivo cargado de polvo. El polvo no es la causa del remolino, sino solo a lo largo del camino.
Murdoch dijo que el éxito del equipo al capturar la voz de Dust Devil refleja tanto la suerte como la preparación. El micrófono móvil toma grabaciones de poco menos de tres minutos y solo lo hace ocho veces al mes. Pero las grabaciones están cronometradas en el momento en que es más probable que ocurran remolinos de polvo, y las cámaras del rover apuntan en la dirección en la que es más probable que se vean.
«Entonces solo tenemos que mantener nuestros dedos ocupados», dijo.
Ese es claramente el truco, porque Perseverance pudo capturar el remolino de polvo con múltiples instrumentos, registrando las caídas de presión del aire, los cambios de temperatura y el sonido del impacto del grano, todo coronado con imágenes que muestran el tamaño y la forma del vórtice. .
«No puedo pensar en un caso anterior en el que tantos datos de tantos instrumentos hayan contribuido a la caracterización de un solo remolino de polvo», dijo John Edward Morris, científico planetario de la Universidad de York, en un correo electrónico después de revisar el nuevo papel. Dijo que el equipo tuvo suerte porque todas las observaciones se superpusieron.
«Él tiene la [camera] Si ella apunta en una dirección diferente o el monitor del micrófono está programado unos segundos más tarde, se perderán partes clave de la historia. ¡A veces vale la pena tener suerte en la ciencia! «
Mientras el equipo de Perseverance anima su tormentoso encuentro, el clima tranquilo ha resultado ser una cosa. Problema para un rover robótico diferente de la NASA en Marte. los Módulo de aterrizaje InSightque descendió a más de 2000 millas de distancia en noviembre de 2018, tiene las herramientas Exploración de terremotos y dentro del planeta.
InSight ha durado dos años más allá de su programa de misión principal, pero ahora se encuentra en las últimas semanas de su vida científica porque sus paneles solares están cubiertos de polvo en un 90 %. Lo que necesita es un golpe directo de un remolino de polvo, porque esos vórtices son capaces de limpiar los paneles solares.
«La tolvanera es como una pequeña aspiradora corriendo por la superficie», dijo Bruce Banerdt, geofísico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA e investigador principal de InSight.
Pero InSight no recibió la visita del demonio que puede limpiar sus matrices. Actualmente hay suficiente energía para hacer funcionar el sismómetro durante ocho horas, dijo Banerdt, pero después de eso debería descansar durante tres días mientras se recargan las baterías.
Él dijo: «Todavía estamos cojeando en este punto».
Murdoch dijo que este patrón disperso de remolinos de polvo que aparecen en Marte sigue siendo un misterio. Los científicos planetarios tampoco pueden predecir cuándo será el Planeta Rojo. Tormenta de polvo mundialdijo, citando «nuestra pobre comprensión de exactamente cómo y cuándo levantar el polvo de la superficie de Marte».
Pero eso está cambiando, espera, ya que el micrófono que desarrolló su equipo continúa escuchando los sonidos de ese lejano planeta desértico.