Me avergüenza decir que, aunque he vivido en Galway de vez en cuando durante unos ocho años, fue hace solo unas semanas cuando probé por primera vez el Full Irish en lo que fue coronado como el Mejor Pub/Restaurante Irlandés Tradicional de 2024 en la feria anual Food Premios Séptimo.
el Creative Oceanic 7.º Premios de Alimentación de Irlanda 2024 Oceanic Events anunció una serie de ganadores en el Crowne Plaza Dublin, donde cientos de nominados esperaban sentados los resultados. Galway ha tenido un desempeño excepcional, aumentando su reputación como foco culinario a la altura de su fama cultural.
El pub y restaurante McHugh’s en Castlegar es una institución de Galway y, a pesar de que durante muchos años he dicho «tengo que ir allí a comer algo frito», siempre parezco elegir un lugar más cercano cuando llega la hora de mi próximo desayuno.
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Pero apenas unos días antes de que la séptima edición de los Ireland Food Awards 2024 anunciara siete ganadores en Galway, incluido el prestigioso Pub Tradicional del Año de este año, el restaurante tradicional McHughs en Castlegar, ubicado en el entorno perfecto de Tuam Road.
Un irlandés completo puede provocar o deshacer una resaca, o te tendrá a cuestas y listo para afrontar la realidad o te hará temblar más y contar los minutos hasta volver a la cama con las cortinas cerradas, lejos del mundo.
Cuando se anunciaron los ganadores en VII Premios de Alimentación de Irlanda 2024En el momento en que llegué a McHugh, inmediatamente pensé: «Bueno, no hay ninguna sorpresa».
El viernes por la mañana a las 11 de la mañana y el lugar estaba lleno. Había alrededor de cuatro o cinco grupos diferentes esperando mesas, incluyéndome a mí, y grupos de hasta 10 personas, disparando hot dogs y papas fritas que ya estaban en las mesas alrededor del gran establecimiento.
Estaba buscando una mesa para dos y la camarera tenía una linterna encendida antes de sonreír y decir «tienes suerte», y realmente sentí que la tenía.
Además de unas buenas patatas fritas, una taza de té y una coca cola con hielo es imprescindible para mí cuando tengo un poco de resaca y diré que a los dos minutos de pedir las bebidas, llegaron con ellos juntos. Con unas tostadas y pan.
Nos ocupamos de todo esto mientras examinamos el menú. Siempre cometo el error de tener los ojos demasiado grandes para el estómago, así que simplemente, y uso esa palabra a la ligera, pido el “desayuno completo” que cuesta sólo 9,50€.
Para alguien que ha vivido en Dublín durante los últimos cinco años, tendría suerte de poder desayunar al doble de precio en la capital y, por 0,50 € más, podría haber optado por el ‘Maxi’.
Y luego salió. Mi yo hambriento tomó la decisión correcta porque incluso lo “lleno” estaba a punto de terminar esa mañana.
Cualquiera que me conozca sabe que los frijoles son un «no-no» en la fritura, por lo que me dieron dos salchichas adicionales encima de la salchicha original sin pedir un sustituto.
Las lonchas eran la cantidad perfecta de pudín salado y picante, un buen huevo líquido y suficientes patatas fritas que normalmente acompañarían una hamburguesa en cualquier otro restaurante por el doble de precio.
Con la barriga ya llena por la Guinness de la noche anterior, me pasé de la raya para terminar el «lleno» maldiciéndome por haber venido a este famoso restaurante en el estado en el que lo hice.
Me prometí que la próxima vez que regresara no cometería el error de tener hambre y que cuando regresara conquistaría a Maxie también.
El servicio es de primera clase y la comida es de primera clase, pero el precio por la cantidad y calidad de la comida que se obtiene es, hoy en día, fuera de este mundo.
No es de extrañar que el público, en masa, votara a McHugh’s como el pub tradicional del año en el país: la comida, el precio y el servicio fueron todos de primera clase. El pub en sí es un lugar fantástico que muestra lo mejor de los pubs irlandeses en un ambiente acogedor.
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