Detectar, buscar y recolectar. Una tarea aparentemente fácil de encontrar la mejor estrategia de recolección de muestras se está probando en Marte, a unos 290 000 km de casa.
Las técnicas de prueba de exploración de Marte son parte del trabajo diario de Laura Bielenberg, una joven pasante capacitada por la ESA en la Campaña de devolución de muestras de Marte.
La prueba se lleva a cabo en un área de recreación llena de rocas del Planeta Rojo en el Centro Técnico ESTEC de la Agencia Espacial Europea en Noordwijk, Países Bajos. El apodo de este sitio de prueba es «Mars Yard» y es parte del Laboratorio de Robótica Planetaria.
El tubo es una réplica exacta de los escondites de muestras que tiene la NASA. perseverancia del rover Se va a Marte sellado herméticamente con preciosas muestras marcianas en su interior. Se llaman RSTA, abreviatura de Ensamblaje de tubos de muestras retornables, y para la mayoría de las personas en la Tierra, son como luces intermitentes.
Laura estudia estrategias de recolección de tubos de muestra, desde el descubrimiento independiente hasta la estimación del aspecto de los tubos de muestra en Marte, con una prueba llamada RABBIT (RAS Breading Indoor Test).
El brazo de transporte de muestras deberá cargar tubos desde la superficie de Marte para enviarlos a la Tierra. El brazo robótico de la Agencia Espacial Europea (ESA) recogerá el rover Perseverance, y posiblemente otros que deje caer. Helicópteros de recuperación de muestras como respaldo.
Además de cámaras y sensores, el equipo se basa en redes neuronales para detectar tubos y estimar su forma. Inspiradas en la forma en que funciona el cerebro humano, las redes neuronales imitan la forma en que las neuronas biológicas se envían señales entre sí.
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