Ronnie O’Sullivan se encogió de hombros ante un extraordinario acto de autosabotaje por parte de su oponente Hossein Vafaei para asestar un potencial golpe de gracia en la sesión inaugural del llamado combate de rencor del Campeonato Mundial de Snooker en Sheffield.
O’Sullivan hizo su siglo 200 desde el Crisol como parte de una respuesta despiadada a las críticas previas al partido de Vafayi, mientras que el iraní no se hizo ningún favor al romper bolas en su primer descanso en una reacción desacertada a la falta de respeto percibida que había mostrado. . por O’Sullivan realizando el mismo tiro en su último encuentro hace dos años.
El arrebato de Vafaei vio a O’Sullivan superar un quiebre de 78, y los campeones defensores mantuvieron una ventaja de 6-2 durante la noche en su partido de segunda ronda, lo que le dio la oportunidad de terminar ganando con una sesión de sobra cuando se reanude el sábado por la tarde. .
El iraní fue acusado de «estupidez» y «faltar el respeto al deporte» por un sorprendido Steve Davis en un estudio de la BBC, mientras que el ex campeón mundial Shaun Murphy calificó las acciones de Vafai de «vergüenza» y «totalmente autoinfligidas».
Vafaye lanzó un ataque verbal inusual contra O’Sullivan luego de su victoria en la primera ronda sobre Ding Junhui el domingo pasado, refiriéndose a un incidente en el partido de clasificación para el Masters 2021 en Alemania.
El iraní acusó a O’Sullivan de «falta de respeto» por aplastar balones de su tiro de barrido en el último cuadro de ese partido, que Vafaei ganó 5-0. Vafaei agregó: «Es [O’Sullivan] Es una persona tan dulce cuando está dormido».
A medida que avanzan los partidos de rencor de billar, no estaba exactamente al nivel de Cliff Thorburn golpeando a Alex Higgins en una trastienda en el Abierto de Irlanda de 1983, ni del asustadizo australiano Quentin Hahn ofreciendo a su oponente Andy Hicks una pelea posterior al cuadro en 2004.
Pero, frente a una multitud ruidosa de Crucible, el MC Rob Walker hizo todo lo posible para avivar el enfrentamiento como el campeonato de peso pesado al anunciar a O’Sullivan, al estilo del boxeo, como el «campeón dominante y defensor del wooworld».
Vafaei esbozó una sonrisa irónica que su oponente no devolvió cuando tocaron brevemente los guantes, y un O’Sullivan de rostro duro procedió a capitalizar despiadadamente un error del iraní para romper un quiebre de 78 y ganar el primer cuadro.
Debería haber quedado claro para Vafaye por los comentarios hechos por O’Sullivan en una entrevista con Eurosport en la víspera de su partido que el siete veces campeón no se preocupó por sus comentarios provocativos.
«No tengo ninguna venganza contra mí», dijo O’Sullivan. «No me involucro en esas peleas porque no vale la pena. Solo tienes que mantenerte en tu propio carril y concentrarte en lo que tienes que hacer».
La palabra no pareció llegar a Vafaei, quien lidió con lo que pudo haber tomado como una muestra de su propia medicina a O’Sullivan al enviar bolas colgando alrededor de la mesa desde su corte de apertura.
O’Sullivan barrió debidamente incluso la más mínima oportunidad de ir 2-0 al frente con otro quiebre de 78, lo que provocó que Davis, desconcertado, insistiera: «Eso es estúpido, o no te importa ser campeón mundial.
«Básicamente, le estás dando a tu oponente un golpe fácil. Para mí, fue un mal sabor de boca para el partido, y fue una delicia al principio».
«No es agradable de ver. No creo que sea necesariamente una falta de respeto hacia Rooney, pero tal vez se vea como una falta de respeto hacia el snooker y las personas que vienen a verlo y quieren ver un gran juego».
«No es agradable, no es bueno. No es un juego personal, snooker, tu problema es la mesa y las bolas, no tu oponente».
Para sorpresa de Davis, Fafaei se recompuso para ganar el tercer cuadro, compilando un quiebre de 64 desde la parte posterior de una excelente roja larga que finalmente resultó ser el ganador del cuadro y redujo el déficit.
Davis agregó: «No veo cómo puedes aplastar pelotas en la Serie Mundial y luego jugar bien en el siguiente cuadro».
«¿Qué tipo de cerebro puede hacer eso? No sé de dónde viene, pero maldita sea, para ganar ese marco después de avergonzarte a ti mismo, ¿cómo puedes concentrarte después de eso?»
O’Sullivan no mostró efectos adversos aparentes del aparente virus que lo obstaculizó durante una lenta victoria en la primera ronda sobre Bang Junxu, rompiendo 69 y 51 para ganar el cuarto cuadro y saliendo del desempate a mitad de la sesión 3.1 por delante.
Rechazando una serie de buenas oportunidades para tomar el quinto cuadro, Vafaei siguió el camino de O’Sullivan después de un largo intercambio de seguridad, subiendo 5-1 después de hacer su siglo histórico desde comienzos poco prometedores.
O’Sullivan amplió su ventaja a 6-1, pero Vafaei terminó una sesión turbulenta en algo de la parte superior cuando aprovechó la falta de rosa de O’Sullivan con un audaz despeje de 58 para detener algunos daños.