El número dos del mundo podría reclamar el primer puesto a Scotty Scheffler si gana en Olympia Fields y el estadounidense termina peor que un empate en el cuarto lugar.
Parecía un largo día en la oficina para el hombre de Co Down cuando comenzó con cinco pares seguidos y tuvo que subir y bajar 30 yardas a la izquierda desde el pin para volver a obtener el par en el sexto de 183 yardas.
Pero si bien solo alcanzó tres pares en el Campo Norte, hizo cinco birdies en los últimos 12 hoyos para terminar el día empatado con Harman y tiros claros de Matthew Fitzpatrick y Saith Thigala.
«Afortunadamente, el campo de golf es suave», dijo McIlroy a Golf Channel. “Creo que en 2020 si tuviera que recorrer tres carriles para un Tour aquí, estaría más cerca de 75 que de 65.
«No fue muy bueno desde el tee. Hay mucho viento cruzado y estaba tratando de golpear a muchos drivers y mantenerme agresivo».
Hizo birdie en el séptimo desde 13 pies, giró en un putt de 14 pies en el noveno para girar a la mitad, luego hizo un cuña de 10 pies en el décimo y lo hizo también.
Un búnker de largo a cuatro pies colocó otro birdie a quince pies antes de lanzarse desde detrás del green para un birdie poco probable en un green irregular el día 17 después de dejar el camino de entrada entre los árboles.
“Ciertamente no esperaba hacer un triple cuando el tee estaba en el aire, pero sí, fue bueno lograrlo”, dijo McIlroy.
«Estaba tratando de conseguirlo en algún lugar alrededor del green, y levantarme y levantarme y ponerme en marcha. Y sabes, jugué eso mejor que eso, lo cual fue una gran ventaja».
A él se unió Harman, de cinco jugadores, quien anotó dos veces para disparar 65 después de terminar un par 31 en Memphis la semana pasada en su primera apertura desde la victoria en el Estadio Holick.
Fueron liderados por un tiro de palo de Sahith Theegala y el inglés Matt Fitzpatrick, quien se recuperó de un puesto No. 66 en FedEx St Jude en Memphis.
«A veces, la ventaja de salir del rough para esos tiros es acercarse porque sabes que la pelota no va a girar, simplemente se va a detener», dijo McIlroy.
«No es que estuviera tratando de golpearla fuerte, pero sabía que si lo sabía, no estaría en tantos problemas a partir de ahí».
Fitzpatrick también estaba feliz de mostrar algo de forma.
“Sí, muy, muy, muy, muy, muy, muy contento”, dijo el hombre de Sheffield, que no ha terminado entre los 10 primeros desde el Memorial de junio. «Sí, no he estado jugando muy bien últimamente. Obviamente, es muy obvio».
“Pero siento que realmente dimos la vuelta el domingo pasado y los últimos días conmigo conduciendo, y esa fue la diferencia que siento”.
Las esperanzas de Seamus Power de estar entre los primeros 30 en la clasificación de la FedExCup para calificar para el Tour Championship la próxima semana sufrieron un golpe mortal cuando anotó tres atrapadas en su camino a seis o más de 76.
El jugador de West Waterford, que necesitaba terminar en un empate de dos vías en el puesto 12 para ascender desde el 35, fue 50 en un campo de 50 después de una entrada de 36 golpes.
Power Bird primero, pero perdió tres buenas oportunidades en los siguientes tres greens antes de golpear tres veces en el quinto y séptimo y dejar caer más putts en el noveno y décimo.
Lanzó otro putt en el 15, donde tuvo que dejar caer un penal en los árboles, luego atravesó el agua y corrió dos veces en el 17 después de tres putts más.
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