El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, ordenó a sus fuerzas que se retiraran de la orilla occidental del río Dnipro ante los ataques ucranianos cerca de la ciudad sureña de Kherson, una importante retirada y posible punto de inflexión en la guerra.
Ucrania respondió con cautela al anuncio. El asesor del presidente Volodymyr Zelensky, Mikhailo Podolyak, dijo que algunas tropas rusas todavía están en Kherson y que es demasiado pronto para hablar de una retirada.
«Hasta que la bandera ucraniana ondee sobre Kherson, no tiene sentido hablar de una retirada rusa», dijo en un comunicado.
Kherson ha sido la única capital regional que Rusia ha capturado desde su invasión de febrero, y entregarla sería un gran revés para lo que Moscú llama su «operación militar especial» en Ucrania.
En declaraciones televisadas, el general ruso Sergei Sorovikin, comandante en jefe de la guerra, dijo que ya no era posible abastecer a la ciudad de Kherson. Sugirió tomar líneas defensivas en la orilla este del río.
El Sr. Shoigu respondió: «Estoy de acuerdo con sus conclusiones y sugerencias. Proceda con la retirada de las tropas y tome todas las medidas para mover las tropas al otro lado del río».
La noticia llegó semanas después de que Ucrania avanzara sobre la ciudad y Rusia se apresurara a reubicar a decenas de miles de sus residentes.
Región de Jersón
«Salvaremos las vidas de nuestros soldados y la capacidad de combate de nuestras unidades. Mantenerlos en la margen derecha occidental no tiene sentido. Algunos de ellos pueden usarse en otros frentes», dijo el general Sorovikin.
En las últimas semanas se ha especulado que Moscú podría retirar sus fuerzas de la orilla occidental del río Dniéper o participar en una sangrienta batalla en los próximos días o semanas.
Anteriormente, el puente principal ubicado en una carretera fuera de la ciudad de Kherson fue volado.
Las imágenes mostraban el tramo del puente Darivka en la carretera principal al este de Kherson colapsado por completo en las aguas del río Inhulets, un afluente del río Dnipro.
Los ucranianos que publicaron fotos del puente destruido sobre Inhulets hoy especularon que fue volado por las fuerzas rusas en preparación para la retirada.
Vitaly Kim, el gobernador ucraniano de la región de Mykolaiv, que limita con Kherson, señaló que las fuerzas ucranianas expulsaron a algunos rusos: “Las fuerzas rusas se quejan de que ya han sido expulsados de allí”, dijo Kim en un comunicado en su canal Telegram.
El anuncio de la retirada era esperado por blogueros influyentes de la guerra en Rusia, quienes lo calificaron como un golpe amargo.
«Obviamente nos vamos de la ciudad, no importa cuán doloroso sea escribir sobre eso ahora», dijo el blog de War Gonzo, que tiene más de 1,3 millones de suscriptores en Telegram.
«En términos simples, Kherson no puede estar en sus manos», decía el comunicado. «Sí, esta es una página negra en la historia del ejército ruso. Sobre el estado ruso. Una página trágica».
Kherson controla tanto la única ruta terrestre a Crimea como el estuario del Dnipro, el río que divide Ucrania.
Esto se produce cuando altos funcionarios de la ONU planean reunirse con miembros de una delegación rusa de alto nivel en Ginebra el viernes para discutir el acuerdo de granos de Ucrania, dijo una portavoz de la ONU.
«Continuarán las consultas en curso para apoyar los esfuerzos del secretario general Antonio Guterres sobre la plena implementación de los dos acuerdos firmados el 22 de julio en Estambul», dijo la portavoz en un comunicado.
Espere una nueva ola de refugiados
Los países de Europa del Este se preparan para una posible ola de refugiados ucranianos, ya que Rusia apunta a las plantas de energía y calefacción antes del invierno, y el presidente Volodymyr Zelensky dice que alrededor de cuatro millones de personas ya no tienen electricidad.
Zelensky dijo que 14 regiones, además de la capital, Kyiv, estaban sin electricidad, y el operador de la red eléctrica ucraniana Uknergo dijo que los cortes de energía programados por hora afectarían a todo el país.
Las fuerzas rusas han atacado la infraestructura energética de Ucrania con misiles y ataques con aviones no tripulados en el período previo al invierno, cuando las temperaturas promedio suelen descender a varios grados bajo cero centígrados, con temperaturas que descienden a menos 20 grados centígrados.
Se cree que unos 6,9 millones de personas están desplazadas internamente dentro de Ucrania, y países de Europa del Este como Eslovaquia y Hungría se están preparando para una afluencia de refugiados en los próximos meses.
«Hay un aumento en el número y se espera. Actualmente está aumentando en un 15%», dijo Roman Duhović, coordinador de ayuda en la ciudad de Kosice, en el este de Eslovaquia.
Las fuerzas ucranianas han estado a la ofensiva en los últimos meses, mientras que Rusia se ha estado reagrupando para defender las regiones de Ucrania que aún ocupa, habiendo convocado a cientos de miles de reservistas durante el último mes.
Zelensky dijo que sus fuerzas no cederían «un centímetro» en las batallas por la región de Donetsk, en el este de Ucrania, mientras que funcionarios instalados por Rusia dijeron que las fuerzas ucranianas se estaban moviendo hacia una ciudad del sur con tanques.
Los puntos focales del conflicto están en la zona industrial de Donetsk alrededor de las ciudades de Bakhmut, Solidar y Avdiivka, donde se han producido los combates más intensos desde que las fuerzas rusas invadieron Ucrania a fines de febrero.
“La actividad de los ocupantes se mantiene en un nivel muy alto: decenas de ataques todos los días”, dijo Zelensky en su carta. Título del video en la noche de anoche.
«Sufren pérdidas inusualmente grandes. Pero sigue siendo lo mismo: avanzar en la frontera administrativa de la región de Donetsk. No cederemos ni un centímetro de nuestra tierra», dijo.
La región es uno de los cuatro países que Rusia dijo que anexó en septiembre. La lucha ha estado ocurriendo allí entre el ejército ucraniano y las fuerzas de poder rusas desde 2014, el mismo año en que Rusia anexó Crimea en el sur.
Más sobre la invasión rusa de Ucrania
El analista militar de Kyiv, Oleh Zhdanov, dijo ayer que 21 reclutas rusos se rindieron a las fuerzas ucranianas alrededor de Svatov en la región de Luhansk.
“Esos pobres hombres movilizados, realmente pobres, que no tenían nada para comer ni beber en tres días, por supuesto decidieron darse por vencidos”, dijo Zhdanov en su canal de YouTube.
Batallas violentas en el sur de la ciudad.
La agencia de noticias RIA citó a un alcalde designado por Rusia en la ciudad de Snehorivka, al este de la ciudad sureña de Mykolaiv, diciendo que los residentes vieron tanques y que continuaban los intensos combates.
«Llamaron durante el día y dijeron que hay tanques moviéndose, y según su información, hay fuertes combates en las afueras de la ciudad», dijo el alcalde, Yuri Barabashov, refiriéndose a los vecinos.
“La gente vio este equipo moviéndose en las calles en medio de la ciudad”, dijo.
Kirill Strimosov, subjefe de la administración rusa en la región de Kherson, dijo en el servicio de mensajería Telegram que las fuerzas ucranianas intentaron avanzar en tres frentes, incluido Snihurivka.
Vitaly Kim, el gobernador ucraniano de la región de Mykolaiv, citando una conversación interceptada entre soldados rusos, indicó que las fuerzas ucranianas ya habían expulsado a los rusos de la región.
“Las fuerzas rusas se quejan de que ya han sido expulsadas de allí”, dijo Kim en un comunicado en su canal de Telegram.
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla, y no hubo noticias oficiales sobre la situación en la ciudad por parte de oficiales militares en Ucrania o Rusia.
Ayer por la noche, el ejército ucraniano acusó a las fuerzas rusas de más saqueos y destrucción de infraestructura, al proporcionar una actualización sobre la situación en la vecina región del sur de Kherson.
La Asamblea General de las Naciones Unidas debe votar la próxima semana un proyecto de resolución que reconoce que Rusia debería ser responsable de indemnizar a Ucrania por los daños, incluidos los daños causados por «hechos internacionalmente ilícitos». El texto fue presentado por Ucrania, Canadá, Guatemala y los Países Bajos.
Tres cuartas partes de los 193 miembros de la Asamblea General denunciaron la invasión rusa en una votación en marzo y en octubre condenaron la anexión de partes de la autoproclamada Ucrania.