Funcionarios en Polonia y Bulgaria dicen que Rusia suspenderá los envíos de gas natural a sus países a partir del miércoles.
Los gobiernos de los dos países europeos dijeron que el gigante energético ruso Gazprom les había dicho que detuvieran el suministro de gas.
Las suspensiones serán las primeras desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el mes pasado que los compradores extranjeros «antipáticos» tendrían que pagar a Gazprom, de propiedad estatal, en rublos en lugar de otras monedas.
Europa importa grandes cantidades de gas natural ruso para calentar hogares, generar electricidad y producir combustible. Las importaciones continuaron a pesar de la guerra en Ucrania.
Cerca del 60% de las importaciones se pagan en euros y el resto en dólares. La solicitud de Putin estaba claramente destinada a ayudar a impulsar la moneda rusa en medio de la guerra en Ucrania.
Los líderes europeos han dicho que no cumplirán, argumentando que su demanda de comprar el rublo y luego pagarle a Gazprom viola los términos de los contratos y las sanciones contra Rusia.
«La propuesta rusa de un procedimiento de pago en dos pasos viola el contrato existente y conlleva riesgos significativos para Bulgaria, incluida la realización de pagos sin recibir envíos de gas de Rusia», dijo el gobierno búlgaro.
Bulgaria dijo que estaba trabajando con las compañías estatales de gas para encontrar fuentes alternativas. El gobierno dijo que no habría restricciones en el consumo doméstico de gas por el momento a pesar de que el país balcánico de 6,5 millones de habitantes satisface más del 90% de sus necesidades de gas con importaciones rusas.
La compañía estatal de gas de Polonia, PGNiG, dijo que Gazprom le notificó que las entregas a través del gasoducto Yamal-Europa se detendrían el miércoles.
Polonia no solo se negó a pagar el gas natural en rublos, sino que fue un firme partidario de la vecina Ucrania durante la invasión rusa.
Es un punto de tránsito para las armas suministradas por Estados Unidos y otros países occidentales a Ucrania.
El gobierno polaco confirmó esta semana que enviará tanques al ejército ucraniano. El martes, anunció una lista de sanciones dirigida a 50 oligarcas y empresas rusas, incluida Gazprom.
El gasoducto Yamal transporta gas natural desde Rusia a Polonia y Alemania a través de Bielorrusia. Polonia recibe anualmente alrededor de nueve mil millones de metros cúbicos de gas ruso.
PGNiG dijo que la demanda de Rusia de pagarlo en rublos era una violación del contrato de Yamal.
Los diagramas de flujo publicados en el sitio web de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transporte de Gas mostraron una fuerte disminución en los flujos de gas en los puntos de entrada en Kondratki, una ciudad en el este de Polonia, y Vyzokai, ubicado en Bielorrusia.
La agencia de noticias rusa TASS citó a Gazprom diciendo que Polonia debe pagar sus suministros de gas bajo un nuevo procedimiento.
La ministra polaca del Clima, Anna Moskowa, subrayó que Polonia está preparada para una situación así después de trabajar durante años para reducir su dependencia de las fuentes de energía rusas.
Ella dijo que el país ha estado disfrutando de una independencia de facto en lo que respecta al gas ruso durante algún tiempo.
«No habrá escasez de gas en los hogares polacos», escribió Moskwa en Twitter.
El Ministro reiteró ese mensaje en una conferencia de prensa y dijo: «Las estrategias de diversificación apropiadas que hemos introducido nos permiten sentirnos seguros en esta situación».
Polonia ha estado trabajando desde la década de 1990 para eliminar la energía rusa y ya estaba en camino de terminar con su dependencia del gas ruso este año. Recientemente se movió para detener las importaciones de carbón ruso.
El gobierno de Varsovia instó a otros países europeos a reducir su dependencia de las fuentes de energía rusas.
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