Se acercan estaciones espaciales especiales. ¿Serán mejores que sus predecesores?

Este artículo fue publicado originalmente en Conversacion. La publicación contribuyó con este artículo a Space.com Voces de expertos: editorial e ideas.

Justin St. B. Walsh, Profesora Asociada de Historia del Arte y Arqueología, Chapman University

Alice Gorman, Profesor asociado de arqueología y estudios espaciales, Flinders University

Está a punto de iniciarse una nueva era de estaciones espaciales. NASA anunció Tres propuestas comerciales para la estación espacial Para el desarrollo, adhiriéndose a una propuesta anterior de Axiom Space.

Estas propuestas son los primeros intentos de crear lugares para vivir y trabajar en el espacio fuera del marco de las agencias espaciales gubernamentales. Son parte de lo que se llamaEspacio 4.0Donde la tecnología espacial está impulsada por oportunidades comerciales Muchos creen que esto es lo que se necesitará para llevar a los humanos a Marte y más allá.

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Actualmente hay dos estaciones espaciales ocupadas en órbita terrestre baja (a menos de 2000 km sobre la superficie de la Tierra), ambas pertenecen a agencias espaciales. el Estación Espacial Internacional La ISS ha estado ocupada desde noviembre de 2000 con un grupo típico de siete miembros de la tripulación. primera unidad de Estación china de Tiangong Lanzado en abril de 2021, es operado esporádicamente por tres personas.

Sin embargo, la ISS se retirará a finales de la década, después de casi 30 años en órbita. Fue un símbolo importante de cooperación internacional a raíz de la competencia de la «carrera espacial» de la Guerra Fría, y el primer hábitat espacial verdaderamente de largo alcance.

Los planes para múltiples estaciones espaciales privadas representan un cambio importante en cómo se usa el espacio. Pero, ¿estas estaciones cambiarán la forma en que las personas viven en el espacio o repetirán las tradiciones de los hábitats espaciales anteriores?

Comercialización de la vida en el espacio

El cambio está siendo impulsado por el apoyo de marketing espacial de la NASA. Este enfoque en realidad comenzó hace aproximadamente una década con el desarrollo de servicios de carga especiales para abastecer a la Estación Espacial Internacional, como SpaceXCargo Dragon y vehículos especiales para llevar astronautas a la órbita y a la luna, como el Crew Dragon de SpaceX y el de Boeing. Starliner, Cápsulas de Lockheed Martin Orion.

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Iniciar Axiom Space La NASA le otorgó un contrato de $ 140 millones en febrero de 2020 Una unidad especial que se adjuntará a la Estación Espacial Internacional. Axiom anunciado Philip Starck Diseñará un lujoso diseño de interiores.

Starck lo compara con un «huevo nido, acogedor y amigable». También hay una gran área de observación con ventanas de dos metros de altura que los turistas pueden ver. la tierra y espacio.

El primer módulo está programado para ser entregado a la Estación Espacial Internacional en 2024 o 2025, y otros módulos seguirán cada año. Para cuando la Estación Espacial Internacional sea desmantelada alrededor de 2030, los módulos típicos de Axiom se convertirán en una estación de vuelo libre.

axioma firmado Contrato con el contratista franco-italiano Thales Alenia Space, que construyó casi el 50% del espacio habitable en la Estación Espacial Internacional para la NASA y la Agencia Espacial Europea, para producir su hábitat.

Pero hay más. Se acaban de seleccionar tres grupos más Para la primera fase de la competencia de destinos comerciales de órbita terrestre baja de la NASA para construir estaciones espaciales libres para volar que reemplacen a la Estación Espacial Internacional.

Primero, un grupo formado por Nanoracks, Voyager Space y Lockheed Martin. Una estación llamada Starlab Brindar oportunidades para la investigación, la fabricación y el turismo. Esto siguió casi de inmediato Un proyecto competitivo llamado Orbital ReefPor Blue Origin, Sierra Space y Boeing. Tercer proyecto para Northrop Grumman, consistirá en módulos basados en el actual vehículo de carga Cygnus.

Pero, ¿cómo se utilizan realmente las estaciones espaciales?

Lo que está menos claro es si las estaciones espaciales privadas serán más habitables que las generaciones anteriores de estaciones espaciales, como Salyut, Mir e ISS.

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Por lo general, las estaciones espaciales más antiguas están diseñadas para cumplir con las limitaciones de ingeniería en lugar de comenzar con la comodidad de la tripulación. ¿Qué lecciones se han aprendido para mejorar la vida en el espacio?

Hasta hace poco, había poca investigación centrada en la experiencia en vivo de los astronautas en las estaciones espaciales. Aquí es hacia donde se dirigen las ciencias sociales, como las que las usamos en Proyecto Arqueológico de la Estación Espacial Internacional, Ingresar.

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Desde 2015, hemos desarrollado nuevos conceptos basados en datos sobre cómo la tripulación de la ISS se adapta a la vida en el contexto de confinamiento, aislamiento y microgravedad. Observamos y medimos sus interacciones con los espacios construidos y los objetos que los rodean. ¿Cuáles son los patrones de uso de diferentes espacios y elementos?

Hacer este tipo de preguntas revela información que no se consideró previamente en el diseño del hábitat. Resulta que la tripulación no necesariamente usa los espacios dentro de la Estación Espacial Internacional de la forma en que fueron diseñados; por ejemplo, personalizan diferentes áreas con exhibiciones visuales de elementos que reflejan sus creencias, intereses e identidad.

La tripulación tampoco usa todos los espacios dentro de la Estación Espacial Internacional por igual. Personas de distintas razas, nacionalidades y agencias espaciales aparecen en unas unidades más que en otras entre las 16 que integran la estación. Estos patrones se relacionan con la forma en que se divide el trabajo entre las cuadrillas y las agencias, así como con el diseño de las unidades en sí.

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Uno de los grandes desafíos de la vida en órbita es la falta de gravedad. Objetos como pasamanos, velcro, cuerdas elásticas y bolsas de plástico resellables actúan como «alternativas de gravedad» al mantener las cosas en su lugar mientras todo lo demás flota alrededor. Nuestra investigación muestra cómo la tripulación adapta estas alternativas a la gravedad para hacer sus actividades más eficientes y cómo la colocación de las alternativas cambia la forma en que se utilizan los diferentes espacios.

Sociedad y cultura en el espacio

Incluso con características de lujo adicionales como ventanas grandes, los diseñadores e ingenieros tienen un largo camino por recorrer para hacer que las estaciones espaciales sean eficientes, cómodas y acogedoras, especialmente para el esperado mercado del turismo espacial.

Los planes para las estaciones espaciales de propiedad privada son sin duda ambiciosos y podrían cambiar la forma en que las personas viven en este entorno. Pero es posible que las empresas en las que está trabajando aún no sepan lo que usted no sabe sobre cómo las personas usan los hábitats espaciales.

Solo cambiando hacia nuevos tipos de preguntas e investigación desde una perspectiva social y cultural, podrán realizar cambios reales que mejorarán el éxito de la misión y el bienestar de la tripulación.

Este artículo ha sido republicado desde Conversacion Bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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Rosita Godino

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