Le dijo a la Comisión Dale que compartió la evaluación de los funcionarios de que los riesgos para la economía global estaban «inclinados a la baja».
«Las crecientes tensiones geopolíticas y las consecuencias del mercado financiero global por un ajuste monetario agresivo son solo algunas de las fuerzas que podrían descarrilar la economía global», dijo.
También advirtió que Irlanda no podía seguir esperando beneficiarse de las extraordinarias ganancias del impuesto de sociedades, razón por la cual se está alejando de algunos rendimientos récord, dijo.
Dijo que, de lo contrario, el desempeño económico subyacente de Irlanda sería un déficit de alrededor de 1.800 millones de euros para el año, lo que implica un desequilibrio en el gasto sobre los ingresos. Pero la afluencia masiva de impuestos corporativos permite un superávit cómodo.
McGrath, quien dijo que el presupuesto de este año se dará a conocer el 10 de octubre, también advirtió que el crecimiento económico en Irlanda -donde ahora hay prácticamente pleno empleo- se desacelerará a mediados de esta década. Entonces habrá una disminución de la producción y la productividad debido al envejecimiento de la población.
Pronosticó un aumento de la demanda interna de 2,1 por ciento este año y de 2,5 por ciento en 2024. Admitió que la previsión para 2023 fue superada con creces.
La perspectiva mejorada se refleja en un mercado laboral sólido, donde el empleo ahora es apenas inferior a 2,6 millones de personas, un máximo histórico.
“Se espera que el empleo continúe creciendo este año, mientras que la tasa de desempleo se espera que se mantenga baja, o por debajo del 4,5%”, dijo al Comité de Supervisión del Presupuesto.
Mientras tanto, la inflación ahora parece estar en una trayectoria descendente, y se espera que la inflación general sea un poco menos del 5% en 2023.
Luego se reducirá a la mitad a 2,5 por ciento el próximo año, dijo, salvo cualquier otro shock inesperado a nivel internacional.
Sin embargo, como todos sabemos, las presiones del costo de vida todavía están muy presentes. Se espera que la inflación subyacente disminuya más lentamente, y que los precios más altos de la energía se extiendan a muchos otros sectores.
En este contexto, es importante que la política monetaria no eche leña al fuego inflacionario. Y creo que el gobierno tiene el equilibrio correcto».
Dijo que el gobierno había puesto a disposición 12.000 millones de euros en medidas para ayudar a aliviar la carga de la inflación en los hogares y las empresas desde el año pasado.
«Creo que esta respuesta ha logrado el equilibrio correcto, entre ayudar a absorber algunos de los efectos de los precios más altos, sin aumentar las presiones inflacionarias».
Agregó: “También es importante que nuestra respuesta fiscal no amenace la sostenibilidad de nuestras finanzas públicas en el mediano plazo.
“Es por eso que se ha dejado en claro que el paquete de apoyo de febrero será la última intervención del costo de vida antes del presupuesto”.
Por la misma razón, dijo, el gobierno ha tomado la decisión de eliminar la tasa reducida de impuestos y combustibles.
Pero McGrath dijo que durante la segunda mitad de esta década, el crecimiento económico irlandés se desacelerará.
“Esto se debe principalmente al envejecimiento de la población, así como a la desaceleración del crecimiento de la productividad que mis funcionarios han estado documentando durante algún tiempo”.
Sin embargo, el Ministerio de Hacienda espera ahora un superávit de 10.000 millones de euros para este año, con una tasa de crecimiento cercana al 7%.
“Si bien eso es muy bienvenido, el principal superávit de este año depende en gran medida de los ingresos extraordinarios por impuestos corporativos”, dijo McGrath.
Estos fueron «resultados que no pueden explicarse por las condiciones económicas fundamentales» y, por lo tanto, poco fiables a largo plazo.
«El gobierno está tomando medidas para abordar los riesgos relacionados con las ganancias inesperadas y los impuestos corporativos. Ahora se ha transferido un total de 6 mil millones de euros al Fondo de Reserva Nacional para fortalecer nuestra resiliencia económica y financiera.
Además, es importante enfatizar que los costos de endeudamiento (para el servicio de la deuda nacional) han aumentado significativamente y la dirección del viaje es clara. Debido a esto, las compensaciones financieras se están convirtiendo una vez más en una característica de la toma de decisiones.
Los últimos años han presentado muchos desafíos para el pueblo irlandés, con una pandemia única en la vida seguida de un impacto en el precio de la energía único en una generación.
A pesar de estos desafíos, los irlandeses han seguido mostrando una resiliencia increíble.
De cara al futuro, el gobierno seguirá protegiendo a los más afectados de las presiones actuales. Continuaremos invirtiendo de manera sostenible en servicios públicos vitales y también administraremos las finanzas públicas de una manera que prepare al país para enfrentar los numerosos desafíos financieros que se avecinan en los próximos años”.