Sentirse más joven que su edad puede ser bueno para su salud

Una edad subjetiva más joven se asocia con una mejor salud general y puede servir comoMarca de la psicología socialPredictivo del envejecimiento saludable más allá de la edad cronológica, muestran los estudios.

Esta percepción de la juventud es, por un lado, una negación de la realidad.

«No aceptas quién eres, lo minimizas, te mientes a ti mismo para sentirte mejor, eso debería ser menos cierto», dijo. jacob hoffmannpsicóloga clínica y profesora asociada de ciencias sociales en la Universidad Bar-Ilan, Israel.

Sin embargo, la investigación ha encontrado consistentemente que sentirse más joven generalmente se asocia con una mejor salud. “Sabemos que los que se sienten más jóvenes son más sanos”, dijo. marcus wettstein, psicóloga de la Universidad Humboldt de Berlín. «También se mantiene más saludable con el tiempo».

Las personas mayores que se sienten jóvenes de corazón pueden no estar limitadas a esto larga vidapero también puede contener más satisfacción con la vidaY Disminución del riesgo de demenciareducido Síntomas de la depresión Y Mejor salud En el futuro.

Curiosamente, la forma en que las personas se sienten acerca de su edad ha cambiado con el tiempo. Una nueva investigación sugiere que los adultos mayores y de mediana edad de hoy pueden sentirse más jóvenes que sus contrapartes en el pasado.

Más adultos se sienten más jóvenes que nunca

a Quédate publicado en Psychological Science en abril informó que, con el tiempo, los adultos se sienten cada vez más jóvenes que los que tenían la misma edad cronológica en el pasado, incluso teniendo en cuenta otros factores que pueden afectar la edad subjetiva, como enfermedades crónicas, soledad y nivel educativo.

Wettstein y sus colegas analizaron datos de la Encuesta sobre el envejecimiento continuo de Alemania, que comenzó en 1996, y realizó un seguimiento de 14.928 adultos alemanes de entre 40 y 85 años durante 24 años.

Los participantes se sintieron, en promedio, un 11,5 por ciento más jóvenes que su edad cronológica. Por ejemplo, una persona de 60 años se sentirá como si tuviera 50 años.

Las personas que nacieron recientemente se sienten más jóvenes. Cada década que pasa genera una esperanza de vida un 2% más joven.

Por ejemplo, una persona de 60 años nacida en 1936 se sentirá mayor que una persona de 53 años, o solo un 12 por ciento más joven. Pero un hombre de 60 años nacido en 1956, dos décadas después, se sentiría como cuando tenía 50, o un 17 por ciento menos.

Y a medida que envejecían, su edad subjetiva no aumentaba tanto como la de sus compañeros nacidos en el pasado.

Hoffman, que no participó en el estudio, calificó los datos como «muy claros y muy sorprendentes».

Los investigadores lo llamaron un efecto de «auto-renovación» y dijeron que se mantuvo incluso en la vejez, lo cual fue un hallazgo sorprendente porque este período está asociado con una mayor vulnerabilidad y muerte.

El hallazgo de que las personas pueden sentirse más jóvenes en general puede considerarse positivo porque se asocia con un mejor bienestar, vidas más saludables y tasas de mortalidad más bajas. (Como siempre, puede haber muchas cosas buenas: una edad subjetiva más joven se asoció con comportamientos epidemiológicos más riesgosos, tal vez porque las personas se sentían más jóvenes como invencibles).

Los investigadores no están seguros de qué causa la tendencia a sentirse más joven.

Una razón puede ser que una edad subjetiva más joven refleja la presencia de Más recursos de estrésdijo Hoffmann. Con una mejor salud en general, una mayor esperanza de vida y mejores recursos disponibles hoy que en décadas pasadas, las personas pueden sentirse más jóvenes.

Sentirse joven puede deberse a la discriminación por edad

También puede haber una posible explicación menos positiva para este cambio reciente hacia un estado mental más juvenil: el envejecimiento.

Las personas pueden sentirse más jóvenes porque «no quieren pertenecer a un grupo de personas mayores», dice Wettstein. «Entonces, es una especie de distanciamiento psicológico de los ancianos».

Si nuestras opiniones sobre el envejecimiento se vuelven más negativas con el tiempo, un estudio Muestre que los estereotipos de edad en los medios impresos estadounidenses se han vuelto más negativos en los últimos 200 años: sentirse más joven puede ser un mecanismo de supervivencia para la discriminación por edad y el envejecimiento.

La investigación también encontró una clara brecha de género. Las mujeres reportan sentirse más jóvenes que los hombres de la misma edad, una brecha que solo se ha ampliado en los últimos años, lo que puede explicar algunas de las tendencias en sentirse más jóvenes: las mujeres generalmente viven más y se sienten más saludables que los hombres, pero también están sujetas a una mayor sociedad. Solo comprobando la edad.

«Hay un doble estándar para el envejecimiento», dijo Wettstein. «Los estereotipos de edad sobre las mujeres son de alguna manera más negativos que los hombres. Las mujeres mayores están menos representadas en los medios que los hombres y también están representadas de manera más negativa».

La investigación también encontró una brecha educativa, aunque es menor. Las personas con más educación tenían vidas subjetivas más jóvenes que aquellas con niveles más bajos de educación, pero esa brecha se está reduciendo.

Sin embargo, Wettstein dijo que debemos tener cuidado al proyectar tendencias en el futuro. Es posible que la esperanza de vida no siga aumentando —en los Estados Unidos está disminuyendo— ni tampoco la discriminación por edad en la sociedad.

El estudio tiene otras salvedades. El conjunto de datos incluye relativamente menos centenarios, y la mayor parte de la investigación subjetiva sobre la longevidad se ha centrado en las personas que viven lo que se conoce como «centenarios».extrañoPaíses: occidentales, educados, industrializados, ricos y democráticos.

La forma en que las personas se sienten acerca de su edad y el envejecimiento puede tener influencias culturales. estudios Sugirieron que, históricamente, los países del este como Japón, China y Corea del Sur pueden haber tenido una mayor aceptación del envejecimiento, con edades subjetivas más cercanas a las edades cronológicas. «Si eras viejo, tenías derecho a sentirte viejo», dijo Hoffman. En la última década, dijo, esto también puede haber cambiado.

Cómo te sientes más joven pero también aceptas tu edad

Nuestra edad subjetiva no es solo un marcador del envejecimiento, sino también un estado mental, y el estado de ánimo parece influir en la edad subjetiva de las personas, al menos a corto plazo. a Quédate Descubrí que si haces que los adultos se sientan tristes, dándoles lecturas tristes o música, se sienten mucho mayores después. Lo contrario también puede ser cierto. último Quédate Se descubrió que los adultos mayores que recibieron comentarios positivos en una prueba de memoria y se les dijo que se desempeñaban bien en comparación con otros de su edad, tendían a sentirse más jóvenes después. También les fue mejor en una prueba posterior.

Wettstein dijo que la actividad física y la reducción del estrés también tienen un efecto positivo a largo plazo en la esperanza de vida subjetiva.

Poéticamente, corregir las actitudes sobre el envejecimiento también puede ayudar a las personas a sentirse más jóvenes porque la discriminación por edad puede conducir a una profecía autocumplida. en uno Un estudio recienteHoffman y sus colegas pidieron a 134 adultos mayores que mantuvieran diarios sobre sus edades subjetivas, sus actitudes hacia el envejecimiento (p. ej.: «Los adultos mayores ni siquiera deberían tratar de actuar con calma») y los síntomas de depresión. Los participantes que se sentían mayores y tenían más actitudes geriátricas tenían más probabilidades de experimentar síntomas depresivos a diario. «Si tú también piensas [badly] Sobre el envejecimiento, si tienes estereotipos de edad negativos, también tiendes a sentirte mayor”, dijo Wettstein.

Programas educativos que corrijan los estereotipos de la edad, como la idea de que las personas mayores son naturalmente más olvidadizas, oferta de promesa Para mejorar las actitudes hacia el envejecimiento, dijo Wettstein.

Parte del viaje de envejecimiento saludable también puede residir en ajustar y gestionar las expectativas y no enfrentarnos a nosotros mismos de 60 años contra alguien de 20 años, dijo Wettstein. se refiere a La paradoja del bienestar, ya que las personas tienden a pensar que los adultos mayores tendrán menos bienestar que los adultos más jóvenes. «Pero en realidad, vemos que los adultos mayores no tienen menos bienestar que los adultos más jóvenes», dijo Wettstein. «Esto es flexibilidad».

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