Si el Planeta 9 está ahí fuera, aquí es donde buscar

Hay ocho planetas conocidos en el Sistema Solar (desde que Plutón fue expulsado del club), pero durante un tiempo, hubo alguna evidencia de que podría haber uno más. Un hipotético planeta 9 acecha en el borde exterior de nuestro sistema solar. Hasta ahora, este científico ha eludido el descubrimiento, pero un nuevo estudio señala dónde debería estar.

La evidencia del Planeta 9 proviene de tracción por gravedad en otros cuerpos. Si existiera un planeta, su gravedad afectaría las órbitas de otros planetas. Entonces, si algo parece estar funcionando en un planeta, simplemente haga algunos cálculos para encontrar la fuente. Así es como se descubrió Neptuno, cuando John Koch Adams y Urban Le Ferrier observaron de forma independiente que Urano parecía haber sido sacado de un planeta invisible.

En el caso del Planeta 9, no tenemos influencia gravitacional en un planeta. Lo que estamos viendo es una extraña colección de pequeños cuerpos helados en el sistema solar exterior conocidos como Cuerpos del Cinturón de Kuiper (KBO). Si no hubiera ningún planeta fuera del Cinturón de Kuiper, cabría esperar que las órbitas de los objetos del Cinturón de Kuiper estuvieran orientadas aleatoriamente dentro del plano orbital del Sistema Solar. Pero en cambio, vemos muchos orbitales KBO agrupados en la misma dirección. Es probable que esto se deba a una casualidad aleatoria, pero es poco probable.

En 2016, los autores observaron la distribución estadística de los objetos del Cinturón de Kuiper y concluyeron que la aglomeración fue causada por un exoplaneta no detectado. Según sus cálculos, este mundo tiene una masa de cinco planetas terrestres y está aproximadamente 10 veces más lejos del Sol que Neptuno del Sol. El documento incluso calculó una amplia zona del cielo donde podría estar el planeta. Pero las búsquedas no arrojaron nada. Esto ha llevado a algunos a concluir que el planeta no existe. Las excentricidades orbitales no prueban la existencia de un planeta. Pregúntale a Planet Vulcan. Otros han ido tan lejos como para decir que el Planeta 9 existe, pero que no podemos verlo porque es un agujero negro primordial.

Este nuevo estudio vuelve a examinar el trabajo original a la luz de algunas de las críticas que ha recibido. Una de las grandes críticas es que las Sistema solar Los cuerpos son difíciles de encontrar, por lo que los buscamos donde sea apropiado. El efecto de agrupamiento que vemos podría deberse a datos sesgados. Teniendo en cuenta el sesgo de observación, los autores encontraron que la agrupación todavía era estadísticamente inusual. Solo hay un 0,4% de probabilidad de que sea solo una coincidencia. Cuando volvieron a calcular el probable orbital Desde el Planeta 9, pudieron determinar mejor dónde buscar.

Un aspecto interesante del estudio es que la órbita recién calculada acerca al Planeta 9 al Sol de lo que se pensaba originalmente. Eso es extraño, porque si estuviera más cerca, ya deberíamos haberlo encontrado. Los autores argumentan que las observaciones hasta ahora han descartado las opciones más cercanas para el Planeta 9, lo que ayuda a reducir aún más su ubicación potencial. Si el planeta existe, debería ser detectado por el Observatorio Vera Rubin en un futuro próximo.

Este estudio no es concluyente y muchos astrónomos aún sostienen que el Planeta 9 no existe. Pero este estudio muestra que no tendremos que discutir sobre ello por mucho más tiempo. O se descubrirá pronto o las observaciones lo descartarán como una explicación de la influencia del grupo KBO.