Un «sueño se ha hecho realidad» para la aprendiz mientras experimenta la ingravidez para prepararse para nuevas aventuras más allá de la Tierra.
Apenas una semana antes de obtener sus alas como astronauta, Coogan, que es de Belfast, y sus colegas tuvieron acceso a lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) describió como una “sabor del espacio” en la fase final de su formación básica. .
La nueva generación de astronautas de la ESA abordó un Airbus Zero-G A310 para su primera experiencia de vuelo parabólico con la agencia, maniobrando el avión para crear períodos cortos de ingravidez o condiciones de microgravedad.
Cogan dijo que el objetivo inicial era aprender a moverse sin las limitaciones de la gravedad.
«Se centró mucho en algunas cosas simples, como simplemente moverse. En realidad, es bastante difícil y existe la tentación de intentar nadar, lo cual no es del todo apropiado, como descubrimos muy rápidamente», añadió.
Esto se debe a que, aunque los movimientos en microgravedad no requieren ningún esfuerzo, detener y controlar el movimiento requiere práctica.
Sin la resistencia que proporciona la gravedad, incluso un pequeño movimiento puede hacer que gire incontrolablemente o flote demasiado lejos.
Pero la Sra. Kogan y sus compañeros astronautas de la ESA (Sophie Adeno de Francia, Pablo Álvarez Fernández de España, Rafael Leguis de Bélgica y Marco Sieber de Suiza) aprendieron rápidamente.
Durante su segundo vuelo, la tripulación se turnó para manipular herramientas como destornilladores y moverse por la cabina utilizando cuerdas, pasamanos y guantes de traje espacial.
«Básicamente estábamos usando algún tipo de destornillador eléctrico, y te das cuenta de que cuando empiezas, terminas girando en lugar del destornillador, y necesitas estabilizarte para que funcione de manera efectiva», dijo.
En otro ejercicio, la Sra. Cogan realizó RCP en un muñeco mientras lo mantenía boca abajo.
«Si prueba técnicas de RCP en el suelo y en condiciones de ingravidez, encontrará que en lugar de comprimir al paciente, flotará hacia arriba y se alejará, por lo que necesitará estabilizarse», dijo.
«Este problema se puede resolver realizando la RCP boca abajo, con los pies en el techo». [the wall opposite the patient] Y usa tus piernas para dar impulso. Fue sorprendente recordar que las técnicas necesarias en situaciones de emergencia pueden diferir mucho en la estación espacial de las que estamos acostumbrados a utilizar en la Tierra.
También conocido como el «cometa del vómito», los vuelos espaciales en gravedad cero pueden hacer que los astronautas se sientan enfermos, pero Cogan dijo que ella y sus colegas habían encontrado la medicina adecuada y las estrategias que funcionaron.
«Es realmente importante explorar esos límites y, afortunadamente, ninguno de nosotros se enfermó», dijo.
Rosemary Coogan durante el entrenamiento de supervivencia invernal en los Pirineos españoles. Foto: Autoridad Palestina
Cogan dijo que aunque el vuelo parabólico fue “increíble”, su experiencia más gratificante fue el entrenamiento de supervivencia invernal en los Pirineos españoles cubiertos de nieve, que los prepara para la posibilidad de aterrizar una nave espacial en un lugar remoto o inesperado.
Las habilidades incluyeron aprender a iniciar incendios en la naturaleza, manejar lesiones relacionadas con el frío y la hipotermia, construir camillas temporales, construir refugios para la nieve y soportar temperaturas bajo cero.
«Hubo un verdadero enfoque en conocerse a sí mismo y cómo cuidarse unos a otros dentro del equipo y en obtener una conciencia situacional adecuada de exactamente en qué tipo de paisaje se encontraba y cómo sobrevivir en una situación de emergencia», dijo la Sra. Cogan. .
«Creo que la combinación de habilidades prácticas y el hecho de que fue en equipo fue realmente buena. Sentí que fue una experiencia realmente especial».
Cogan, astrofísico con una maestría por la Universidad de Durham en Inglaterra y un doctorado en astronomía por Sussex, ha sido seleccionado para unirse al programa de formación de astronautas de la Agencia Espacial Europea en 2022, tras superar a más de 22.500 solicitantes.
“Siempre quise ser astronauta y me siento muy afortunado de haber llegado a este punto y ser elegible para una asignación de vuelo ahora.
“Ha sido un sueño a largo plazo, siempre me ha interesado mucho el espacio y antes de comenzar esta formación, estaba investigando en astrofísica, así que trabajaba en el espacio, pero de una manera completamente diferente.
“Ahora, la idea de poder ir al espacio y ayudar a los equipos en la Tierra a hacer ciencia en el espacio es un sueño hecho realidad”.
Como parte de los próximos pasos, el grupo participará en capacitación previa a la asignación y específica de la misión, lo que podría conducir a misiones de larga duración a la Estación Espacial Internacional.
«Como astronauta, una parte muy especial del trabajo es poder compartir este viaje y experiencia para, con suerte, inspirar a las generaciones más jóvenes a interesarse en el espacio», dijo.
“Lo que realmente le diría a cualquiera que se sienta inspirado es que siga persiguiendo lo que le interesa y que lo haga”.
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