El lunes 6 de mayo, el gigante aeroespacial estadounidense Boeing entrará en una nueva era cuando su nave espacial Starliner despegue desde una plataforma en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, llevando una tripulación de dos personas a la Estación Espacial Internacional por primera vez. Entonces, ¿qué mejor momento para ver algunos conceptos de cohetes que la compañía imaginó en el pasado, pero que nunca logró realizar?
Boeing se encuentra actualmente en una encrucijada en lo que respecta al negocio de la aviación, expuesta por todos lados por todo tipo de escándalos y problemas, incluido el desastre del 737 MAX y el derrocamiento del líder del programa, Ed Clark.
Las cosas no pintan bien en el ámbito de la exploración espacial últimamente: la nave Starliner ha causado todo tipo de dolores de cabeza a Boeing, registrando un problema tras otro en las pruebas realizadas en los últimos años.
Ahora parece que tanto la NASA como Boeing están decididos a abrazar esta idea y seguir adelante. Dos personas, los astronautas Butch Wilmore y Sonny Williams, subirán al interior de la nave apoyada sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance y se dirigirán a la Estación Espacial Internacional (ISS) en lo que se supone será un importante regreso para la compañía en dificultades.
Sin embargo, hubo momentos en los que Boeing soñaba con algo más que enviar un barco de forma segura al espacio y regresar. En ese momento, Boeing, como todas las demás empresas en este campo, pensaba en grande, mucho más de lo que sus medios le permitían.
Como la mayoría de las otras compañías espaciales, Boeing también diseñó a lo largo de décadas una gran cantidad de hardware de exploración espacial que nunca se construyó. Afortunadamente, la tecnología moderna nos permite recrear muchos de ellos, dándonos una idea de una realidad que nunca sucedió.
Regularmente destacamos clips CGI que muestran conceptos de cohetes y barcos no fabricados del pasado que fueron elaborados por un animador llamado Hazegrayart. Esta vez, dado el próximo lanzamiento del Starliner, el vídeo CGI se centra en los conceptos de Boeing del pasado.
En total se enumeran siete cohetes impresionantes, todos ellos acompañados en el vídeo de secuencias de lanzamiento simuladas, algunas imágenes de la nave espacial operando fuera de la atmósfera terrestre y, en algunos casos, incluso del aterrizaje.
El clip comienza con el avión espacial Boeing X-20 Dyna-Soar construido en las décadas de 1950 y 1960 para la Fuerza Aérea de EE. UU. y el modelo 832-40, un propulsor recuperable de doble cuerpo con alas. A continuación vemos el enorme V-4X(U) basado en Saturno que se suponía que podía levantar el peso de un 347 Tesla Roadster (1 millón de libras/454.000 kg).
Luego, el video se replica a través del gran vehículo de lanzamiento multipropósito que se suponía cuadruplicaría la carga útil del V-4X(U), y el Big Onion, un cohete en órbita de una sola etapa que contiene al menos 28 motores. Finalmente, pudimos ver brevemente el SRB-X, la propuesta derivada del transbordador espacial de Beong.
Puedes disfrutar de todos estos increíbles conceptos en el vídeo de aproximadamente diez minutos que aparece a continuación. Un clip más largo de lo que estamos acostumbrados, pero definitivamente vale la pena cada segundo.
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