SpaceX lanzó su vigésima misión del año el viernes (24 de marzo), enviando 56 de sus satélites de Internet Starlink al cielo y aterrizando el cohete de retorno en un barco en el mar.
Un cohete SpaceX Falcon 9 rematado con 56 naves espaciales Starlink despegó el viernes a las 11:43 a. m. EST (15:43 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra según lo planeado 8,5 minutos después del despegue, realizando un aterrizaje de precisión frente a la costa de Florida a bordo de la nave no tripulada A Shortfall of Gravitas de SpaceX.
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Así fue el décimo lanzamiento y aterrizaje de este propulsor privado, SpaceX Escrito en la descripción de la tarea. (Se abre en una nueva pestaña). Entre sus vuelos anteriores se encontraban las misiones de astronautas Crew-3 y Crew-4 a la Estación Espacial Internacional de la NASA, que se lanzaron en noviembre de 2021 y abril de 2022, respectivamente.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó transportando 56 satélites Starlink a la órbita terrestre baja (LEO). Si todo va según lo planeado, los 56 dispositivos se implementarán aproximadamente 65 minutos después del lanzamiento.
Antes de la misión del viernes, SpaceX lanzó 4105 satélites Starlink a la órbita terrestre baja, más de 3750 de los cuales están actualmente operativos. Según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell (Se abre en una nueva pestaña).
Y esos números seguirán creciendo: SpaceX tiene permiso para desplegar 12.000 vehículos Starlink en órbita y ha solicitado 30.000 más además de eso.
El lanzamiento de SpaceX el viernes 20 ya fue este año. El fundador y director ejecutivo de la compañía, Elon Musk, dijo el verano pasado que SpaceX podría lanzar hasta 100 misiones orbitales en 2023.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 10:40 a. m. EST del 24 de marzo con una nueva hora de lanzamiento objetivo de 11:43 a. m. EST, y luego nuevamente al mediodía EST con noticias de un lanzamiento exitoso y aterrizaje de misiles.
Mike Wall es el autor de «fuera (Se abre en una nueva pestaña)Libro (Major Grand Publishers, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña) o en Facebook (Se abre en una nueva pestaña).