Un submarino turístico que transportaba a algunos de los principales expertos marinos y exploradores que se cree que estaban a bordo se perdió en el Océano Atlántico Norte mientras buceaba para ver los restos del Titanic.
La misión de búsqueda y rescate estaba en marcha el lunes, involucrando aviones y equipos submarinos, con más ayuda en camino a medida que crecía la preocupación después del regreso «tardío» del submarino, según la Guardia Costera de EE. UU.
Se cree que un explorador británico, un experto militar francés y un experto en submarinos se encuentran entre los que están a bordo, y la guardia costera tuiteó el lunes que se perdió el contacto con el submarino apenas una hora y 45 minutos después de su inmersión el domingo por la tarde.
Un portavoz de la Guardia Costera de Boston confirmó que un «minisubmarino con cinco personas a bordo desapareció cerca de los restos del Titanic». La nave fue identificada más tarde como Titán, un sumergible de inmersión profunda operado por la compañía de turismo submarino OceanGate.
El submarino es popular entre los caros inmersiones turísticas en el famoso naufragio.
El almirante John Mauger, el primer comandante de área de la Guardia Costera de EE. UU., que supervisa la búsqueda, le dijo a Fox News que los servicios de rescate fueron notificados el domingo por la tarde. Mauger dijo que el submarino está diseñado para emerger automáticamente si encuentra problemas y debería tener 72 horas de oxígeno restantes.
Reconoció que encontrar el submarino fue un «problema muy complejo» y dijo que el ejército estadounidense había enviado un avión de patrulla C-130 para inspeccionar la superficie del mar.
Canadian Search and Rescue ha enviado un C-130 y un Orion P-8 que pueden arrojar boyas de sonar para detectar ruido submarino.
Mauger advirtió que el área de búsqueda era grande y que la búsqueda se complicó por las condiciones climáticas.
A pesar del naufragio del Titanic ubicado al sureste de la costa de Terranova, las autoridades canadienses han dicho que el esfuerzo de búsqueda está bajo la jurisdicción de la flota de la Guardia Costera de los EE. UU. en Boston.
OceanGate Expeditions, la empresa que ofrece visitas al naufragio, que se encuentra en el fondo del océano a 4.000 metros de profundidad a unos 640 kilómetros de la costa de Terranova, lleva a cabo expediciones desde 2021.
Entre los que se cree que estaban a bordo se encontraba Paul-Henri Nargolet, excomandante naval francés, buzo profundo y piloto de sumergibles. Como director de investigación submarina de E/M Group y RMS Titanic Inc, es ampliamente considerado como la principal autoridad en el lugar del naufragio y probablemente estuvo a cargo del submarino durante la inmersión, con cuatro pasajeros a su lado.
El Sr. Nargeolet dirigió varias expediciones al sitio del Titanic y supervisó la recuperación de 5000 artefactos, incluida la recuperación de la sección «grande» de 20 toneladas del casco del Titanic.
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El vuelo actual ha sido reservado para el empresario británico Hamish Harding, un conocido piloto, explorador y uno del pequeño grupo de turistas que han estado en el espacio. Harding está casado y Brian Szasz, que es hijastro, publicó un mensaje en Facebook sobre «pensamientos y oraciones» cuando su «sumiso desapareció» y luego eliminó la publicación.
Harding, de 58 años, publicó en Instagram el sábado que: “Con el peor invierno de Terranova en 40 años, esta probablemente será la primera y única misión tripulada al Titanic en 2023. La ventana climática acaba de abrirse y trataremos de bucear mañana. Comenzamos con el Seas Johns ayer y planeamos comenzar las operaciones de buceo alrededor de las 4 a. m. mañana”. En una publicación anterior, se describió a sí mismo como un “especialista en misiones” para el viaje.
Príncipe polar
El submarino fue botado el domingo por la mañana desde el Polar Prince.
El jefe de Mi’kmaq, Mi’sel Joe, líder del grupo indígena propietario de Polar Prince, dijo a CBC News que otro submarino ha sido trasladado desde Estados Unidos para ayudar en la búsqueda.
El Titanic construido en Belfast se hundió en su viaje inaugural de Gran Bretaña a los Estados Unidos en abril de 1912 después de quedar atrapado por un iceberg.
El Titanic se detuvo en su última parada en Cobh, Co Cork, para permitir el embarque de los pasajeros irlandeses.
Se perdieron las vidas de 1.514 pasajeros y 2.224 tripulantes y el Titanic se convirtió en el naufragio civil más famoso de todos los tiempos, aunque el naufragio en sí no se encontró hasta la década de 1980.
OceanGate comenzó a llevar pequeñas tripulaciones de «científicos ciudadanos» en un pequeño submarino de cinco personas hace dos años, y los boletos ahora cuestan $ 250,000.
Según el sitio web de la compañía, OceanGate estaba planeando una expedición de ocho días y siete noches al naufragio del 12 al 20 de junio. Se programó un máximo de seis visitantes para salir y regresar a St. John’s, Newfoundland.
Una declaración en el sitio web de OceanGate el lunes decía: «Todo nuestro enfoque está en los miembros de la tripulación del submarino y sus familias. Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de muchas agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos para volver a conectar con el submarino.
El primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey, tuiteó que esperaba que la Guardia Costera de Estados Unidos encontrara el barco «muy pronto».
Desde 2021, OceanGate Expeditions, con sede en Bahamas, ha llevado al sitio a unos 60 agentes pagadores y entre 15 y 20 investigadores. – guardián