‘Lo que tenemos que hacer es añadir valor a nuestros productos.
Estas no son las palabras de un jefe de Estado africano.
Se trata de un enólogo español cuya empresa familiar elabora añadas de Rioja y Navarra desde 1890. Hoy en día tapan poco menos de 10 millones de botellas al año, un tercio de las cuales se destina al mercado estadounidense.
Los líderes de Sudáfrica creen que compartimos mucho con el mundo pobre conocido como el Sur Global. Esto explica los interminables intentos del gobierno de desarrollar una teoría ideológica y la integración institucional de los BRICS.
La tesis económica del ANC es fundamentalmente externalista: no podemos progresar a menos que el mundo cambie de alguna manera a nuestro favor (sea lo que sea).
Pero la realidad es que Sudáfrica comparte al menos eso con economías desarrolladas como España u otras que han cambiado en Europa desde el fin de la Guerra Fría.
En el caso de España ocurre algo similar.
España pasó de la dictadura de Franco a la democracia 20 años antes que Sudáfrica.
España tampoco ha evitado aferrarse a su pasado colonial. Las empresas españolas, especialmente en los últimos 30 años, han sido inversores agresivos en toda América Latina.
Después de una breve transición, votó en un partido autoproclamado socialista, al igual que Sudáfrica. Inicialmente, esto permitió al gobierno del Primer Ministro Felipe González llevar a cabo reformas necesarias y de largo alcance que habrían sido imposibles para un gobierno conservador. Tomó el violín del gobierno con la mano izquierda y lo tocó con la derecha. Pero desde entonces, los sucesivos gobiernos de izquierda han recurrido a la política más cruda de digerir una cultura de subsidios y de construcción de clases en partes del país, donde la redistribución es la renta que se paga por el patrocinio político continuo. De ahí las tasas impositivas y el costo de los servicios básicos, incluida la electricidad, relativamente altos.
También explica por qué muchos empleos poco calificados, incluida la agricultura, a menudo son ocupados por trabajadores extranjeros de Portugal y el norte de África.
Al igual que Sudáfrica (1,22 millones de kilómetros cuadrados), España (505.000 kilómetros cuadrados) tiene una gran área geográfica que requiere inversiones sustanciales en infraestructura. Por ejemplo, Sudáfrica tiene (o tenía) la decimotercera red ferroviaria más grande del mundo; España ocupa el puesto 19 con una distancia de 16.355 km. (Estados Unidos es el número uno con 220.000 kilómetros). Pero el servicio ferroviario de España funciona, de ahí su eficiencia en el octavo lugar y Sudáfrica en el 69. (Japón encabeza la lista; Estados Unidos ocupa el puesto 11).
Pero aquí es donde terminan las similitudes y comienzan las diferencias, especialmente en el enfoque del gobierno.
Un posible camino paralelo
España busca su futuro de crecimiento a través de la integración con mercados ricos, especialmente la UE. De esta manera la política exterior se convirtió en un instrumento de la política de desarrollo interno. En el caso de Sudáfrica, la dirección ideológica del ANC arrastró su política exterior hacia la radicalización y, de ahí, sus esfuerzos por hacer proselitismo en lugar de transformar las relaciones internacionales en una herramienta para la prosperidad.
España tampoco ha evitado aferrarse a su pasado colonial. Las empresas españolas, especialmente en los últimos 30 años, han sido inversores agresivos en toda América Latina. Cada vez más latinoamericanos están correspondiendo a España, especialmente con el ascenso de gobiernos populistas que expulsan a los ricos y poderosos.
El servicio ferroviario público español no sólo funciona bien, sino que se complementa con una densa red de autobuses. Sus carreteras están bordeadas de prósperos carriles para bicicletas y senderos para peatones. No hay mafia de taxis violenta que gestionar.
Las habilidades, al igual que el capital, son muy móviles. La gente necesita sentirse necesaria y segura para quedarse.
España ha invertido mucho en tecnología renovable, lo que ha dado como resultado que más del 40% de la red nacional sea «verde», un país con turbinas eólicas y parques solares. Los electores políticos de Sudáfrica están apegados al carbón por razones egoístas más que por el interés nacional.
Con características similares de capacidad económica, Sudáfrica podría seguir un camino paralelo, pero tendrá que tragarse algunas verdades duras y actuar en consecuencia.
Primero, es un mercado de alto costo y baja capacidad y se necesitan políticas conscientes de esta realidad.
En segundo lugar, sus riquezas –no las adquiridas por la generación BEE (incluido el presidente)– se derivan del comercio. Exige aprovechar sus fortalezas históricas dedicando al menos tanto esfuerzo a integrarse en los mercados de riqueza como a evangelizar acerca de por qué otros son pobres.
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En tercer lugar, y quizás lo más importante, las habilidades, al igual que el capital, son muy móviles. La gente necesita sentirse necesaria y segura para quedarse.
Daryl Impey es un ciclista sudafricano, poseedor del maillot amarillo en el Tour de Francia, que ha hecho de Girona su casa durante 13 de sus 16 años de carrera profesional. «Aunque los tipos impositivos son similares a los de Sudáfrica, España está a salvo de delitos violentos, es cómoda y es un buen lugar para criar a los niños», señala, factores todos ellos importantes para alguien que pasa un tercio de año en la carretera. . En todos los casos de delitos menores, la tasa de homicidios en España es de 0,6 por 100.000. Sudáfrica 46 por 100.000. Después de retirarse del juego, Impey traslada a su familia a Australia.
Es un mundo competitivo. La mayoría de las personas quieren quedarse en su país de nacimiento, pero hay que darles una razón para hacerlo. DMK
El Dr. Greg Mills ha estado en España. www.thebrenthurstfoundation.org
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