En una iniciativa única en su tipo, la biología sintética está en el centro de un nuevo instituto de investigación que tiene como objetivo desarrollar tecnologías que revelarán cómo los cambios en las células y los genes a lo largo del tiempo afectan la salud y las enfermedades humanas.
El instituto, llamado Centro de Biología Sintética de Seattle, fue lanzado por el Instituto Allen, la Iniciativa Chan Zuckerberg (CZI) y la Universidad de Washington (UW). Al desarrollar nuevas técnicas, los investigadores esperan avanzar en la comprensión no sólo de las mediciones finales de células y genes en la salud y la enfermedad, sino también en la dinámica de sus vías a lo largo del tiempo. Combinará ciencia de amplia base y filantropía con investigación académica para desarrollar, mejorar y compartir tecnología unicelular.
El Centro de Materiales Sintéticos de Seattle está dirigido por Jay Shendur, MD, PhD, Marion Pepper, PhD, Cole Trapnell, PhD y Jesse Gray, PhD, todos investigadores de Medicina de la Universidad de Washington.
«Imagínese poder colocar un reloj inteligente en cada una de sus células para registrar el genoma mismo y todo lo que pasa por esa célula», dice Shendur, director ejecutivo del Centro de Biología Sintética de Seattle y profesor de genómica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin. . «Actualmente, cuando los biólogos hacen mediciones, nos limitamos a observar cómo ciertas cosas cambian con el tiempo usando un microscopio, o a medir todo, pero sólo en el momento en que abrimos la célula. Usando el tipo de reloj genómico inteligente que pretendemos construir, uno Puede recuperar el currículum completo de cada celda, en lugar de solo la última página.
El centro de Seattle aprovechará la tecnología pionera del Allen Discovery Center for Cell Lineage Tracing y del Brotman-Bate Institute for Precision Medicine de la Universidad de Washington para reimaginar células vivas y genomas como dispositivos para registrar información biológica compleja a lo largo del tiempo.
«Cada célula de nuestro cuerpo tiene su propia historia única. Al desarrollar nuevas técnicas para medir y comprender la historia de nuestras células a lo largo del tiempo, incluido cómo se ven afectadas por el entorno que las rodea, las mutaciones genéticas y otros factores, podemos ampliar el conocimiento de los científicos. comprensión de lo que sucede a nivel celular cuando vamos”, dice Priscilla Chan, MD, cofundadora y codirectora ejecutiva de la Iniciativa Chan Zuckerberg: “De los sanos a los enfermos y ayudando a identificar las causas tempranas de las enfermedades. «
Este nuevo paradigma tiene el potencial de avanzar en la forma en que los científicos estudian el papel de las células y los genes en la salud humana al proporcionar claridad sobre cómo los eventos biológicos evolucionan con el tiempo. Por ejemplo, en la clínica se observa la cadena causal de acontecimientos moleculares y celulares que comienza con una mutación genética y culmina en una enfermedad del desarrollo. Esta tecnología se demostrará como una herramienta de investigación para estudiar los cambios en las células en el contexto del desarrollo y la inmunidad, con la visión de ampliar el alcance del proyecto para incluir diversas aplicaciones clínicas, de diagnóstico y de investigación.
El Instituto Allen y la Iniciativa Chan Zuckerberg comparten un compromiso común con la ciencia abierta y, como tal, los resultados del nuevo instituto se compartirán con la comunidad científica para avanzar en el progreso en los laboratorios y en todo el mundo.
«Estamos muy entusiasmados de ingresar a esta nueva era de colaboración para abordar grandes proyectos en asociación con otros», dice Roy Costa, DVM, Ph.D., presidente y director ejecutivo del Instituto Allen. «Estamos reuniendo a expertos en ingeniería genética y biología sintética para avanzar en una nueva era de experimentos que nos permitirán registrar la historia de eventos biológicos en nuestras células y, en última instancia, diseñar nuevas intervenciones inteligentes para enfermedades».