Representación esquemática del procedimiento de un extremo a otro. (a) Mantenimiento de la sala limpia ISO-5: antes de cualquier configuración experimental, la mesa de trabajo, los paneles de las paredes interiores y el equipo se rociaron con alcohol isopropílico al 70 % y Chemgene HLD4L. El espacio se limpió minuciosamente con toallitas estériles para sala blanca. (b) Representación gráfica de los procedimientos de extracción y análisis de ADN, a partir de 500 mg de muestra de MMS-2. El ADN obtenido se puede introducir directamente en un instrumento de secuenciación de nanoporos o, alternativamente, se puede utilizar para la cuantificación masiva de ADN si la concentración es superior a 10 pg/μl. – Universidad de Aberdeen
Los científicos espaciales han descubierto un nuevo proceso para probar la vida en Marte y en la Tierra, utilizando tecnología de punta para secuenciar el ADN utilizando la muestra más pequeña posible de una masa de ADN.
Investigadores del Departamento de Ciencias Planetarias de la Universidad de Aberdeen utilizaron el secuenciador de ADN MinION desarrollado por Oxford Nanopore Technologies para detectar microorganismos presentes en pequeñas cantidades de suelo terrestre e investigar cómo se reproducen en condiciones ambientales.
Como resultado, diseñaron un procedimiento que puede detectar y caracterizar el ADN del suelo utilizando tan solo 2 picogramos de masa de ADN (el genoma de una sola célula de colibrí contiene 1 picogramo de ADN).
El descubrimiento tiene implicaciones importantes para el estudio de muestras de rocas y suelo tomadas de paisajes marcianos y terrestres para ver si contienen rastros del ADN necesario para sustentar la vida microbiana.
La estudiante de doctorado Jyothi Pasapathy Raghavendra produjo la investigación bajo la supervisión de los profesores Javier Martín Torres y María Paz Zorzano. La investigación fue publicada en la revista Scientific Reports.
El profesor Martín Torres dijo: “Existe una pequeña posibilidad de que exista vida microbiana en Marte hoy, pero para encontrarla necesitamos trabajar a escala de muestra, y aquí es donde el tamaño y la potencia de los instrumentos utilizados en la exploración espacial son cruciales. » Factor.
“Utilizando MinION, que ofrece portabilidad de última generación, realizamos experimentos en nuestro laboratorio limpio para asegurarnos de que las pruebas no se vieran afectadas por la contaminación de fondo.
“Al hacerlo, logramos encontrar el límite inferior de detección de ADN para MinION, lo que demuestra su valor como una poderosa herramienta para buscar vida microbiana en muestras tomadas de ambientes planetarios.
“Esto crea posibilidades interesantes para la investigación de Marte, ya que el tamaño y la potencia de MinION lo convierten en un candidato ideal para su despliegue en futuras misiones de exploración, utilizando el proceso que hemos desarrollado.
“Además, se puede utilizar en entornos inhóspitos de la Tierra como desiertos o regiones polares, así como para aplicaciones en medicina, farmacia y química donde la contaminación biológica no es deseable”.
Clive Brown, director de tecnología de Oxford Nanopore, dijo: “La ciencia espacial proporciona un panorama importante para mejorar las capacidades de la plataforma Oxford Nanopore. Este trabajo genera evidencia de insumos muy bajos, lo que es un importante paso adelante. La tecnología de secuenciación se puede adaptar a aplicaciones extremas, como en Marte (y más allá), proporcionando las herramientas necesarias para estudiar muestras más allá de la Tierra. Nuestro objetivo es impulsar la tecnología aún más cuando la misión Mars Sample Return regrese en 2033.
Secuenciación de ADN a nivel de picogramos para estudiar la vida en Marte y la TierraNaturaleza (acceso abierto)
Astrobiología