Los astrónomos que utilizan el satélite Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA han descubierto algo único de naturaleza incierta, tal vez un asteroide en descomposición o un planeta menor, que orbita una sola estrella en el sistema binario ampliamente separado TIC 400799224.
Esta imagen en color de DECam Plane Survey muestra TIC 400799224. Crédito de la imagen: Powell y otros. , doi: 10.3847 / 1538-3881 / ac2c81.
TIC 400799224 se encuentra a unos 2.365 años luz (725 parsecs) de distancia en la constelación de Carina.
También conocido como Gaia EDR3 5238414793089292160, 2MASS 11095818-6645149 y ALLWISE J110958.16-664514.8, este sistema consta de dos estrellas de brillo similar separadas por unas 300 unidades astronómicas.
La astrónoma Karen Collins y sus colegas del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica identificaron inicialmente el sistema en los datos de TESS debido a su rápida disminución en el brillo, en casi un 25% en solo cuatro horas.
Luego estudiaron TIC 400799224 con una variedad de instalaciones, incluido el Observatorio Las Cumbres, el espectrógrafo CHIRON en el telescopio de 1,5 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo y el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur.
Descubrieron que una de las estrellas del sistema pulsa con un período de 19,77 días, posiblemente a partir de un cuerpo en rotación periódica que emite nubes de polvo que oscurecen la estrella.
«Pero si bien la periodicidad es estricta, las manifestaciones de polvo de estrellas son irregulares en forma, profundidad y duración, y pueden detectarse, al menos desde la Tierra, alrededor de un tercio del tiempo o menos», dijeron.
«La naturaleza del cuerpo giratorio es desconcertante porque la cantidad de polvo emitida es grande».
«Si fue producido por la desintegración de un objeto como el planeta enano Ceres en nuestro sistema solar, sólo sobreviviría durante 8.000 años antes de desaparecer».
Sin embargo, sorprendentemente, durante los seis años en los que se observó este objeto, la periodicidad se mantuvo rigurosa y el objeto que emite polvo parece haber permanecido intacto.
«Planeamos continuar observando el objeto e incorporar observaciones históricas del cielo para tratar de determinar sus variaciones durante muchas décadas».
a papel Sobre los resultados publicados en Diario astronómico.
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Brian B y otros. 2021. Un OVNI emisor de polvo orbitando TIC 400799224. AJ 162, 299; doi: 10.3847 / 1538-3881 / ac2c81