La NASA ha capturado la fusión de agujeros negros «más distante» jamás realizada, pero necesitarás ojos de águila para detectarla.
Las últimas imágenes publicadas por un equipo internacional de astrónomos representan la primera vez que este fenómeno se detecta tan temprano en el universo.
Con masas de millones a miles de millones de veces la del Sol en la mayoría de las galaxias masivas del universo local, es probable que estos agujeros negros tengan un impacto importante en la evolución de las galaxias en las que residen.
Sin embargo, los científicos todavía están confundidos acerca de cómo estos objetos llegan a ser tan masivos.
Utilizando el telescopio espacial James Webb, se han proporcionado pruebas de la fusión en curso de dos galaxias y sus enormes agujeros negros en un sistema conocido como ZS7.
Agencia Espacial Europea Afirma proporcionar datos de cuando el universo tenía sólo 740 millones de años.
Las imágenes ahora muestran evidencia de que los dos agujeros negros se han fusionado, moviéndose muy cerca de orbitarse entre sí.
Sin embargo, se hacen visibles mediante la iluminación de un gas caliente altamente ionizado mediante radiación energética.
Aparece como un pequeño punto rojo entre otras chispas brillantes del universo y es extremadamente difícil de detectar.
Definitivamente necesitarás ojos de águila para reconocerlo.
Pero gracias a la nitidez sin precedentes de sus capacidades de obtención de imágenes, el telescopio espacial James Webb pudo proporcionar una imagen de cerca de las fusiones de agujeros negros.
Uno de los agujeros negros es ligeramente más visible que el otro, ya que su masa es 50 millones de veces la masa del Sol.
Pero tres imágenes distintas ayudan a arrojar luz sobre este sorprendente fenómeno.
Medir el segundo agujero negro es más difícil porque está enterrado en gas denso, dijo Roberto Maiolino, miembro del equipo de la ESA de la Universidad de Cambridge y el University College London en el Reino Unido.
La autora principal, Hannah Opler, de la Universidad de Cambridge, dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que la fusión es una vía importante a través de la cual los agujeros negros pueden crecer rápidamente, incluso en el amanecer cósmico.
«Junto con otros descubrimientos de Webb sobre agujeros negros masivos activos en el universo distante, nuestros resultados también muestran que los agujeros negros masivos han estado dando forma a la evolución de las galaxias desde el principio».
En otros lugares, imágenes impresionantes capturaron el momento en que un cometa que viajaba a 1.700 millas por hora iluminó el cielo nocturno en un espectáculo poco común.
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Impresionantes imágenes capturadas por la cámara de un automóvil en Portugal mostraron un deslumbrante objeto azul en forma de bola de fuego con una larga cola cayendo del cielo.
Fusiones de agujeros negros
Un agujero negro es un lugar en el espacio donde la gravedad atrae con tanta fuerza que ni siquiera la luz puede salir.
Sin embargo, en algunos casos, es posible que dos agujeros negros colisionen.
Conocido como binario de agujeros negros, es un sistema que consta de dos agujeros negros que orbitan estrechamente uno alrededor del otro.
Una vez que se acerquen demasiado para escapar de la gravedad del otro, se fusionarán para formar un agujero negro más grande.
Una vez que los dos agujeros negros se fusionen, generarán ondas gravitacionales.
Los resultados sugieren que la fusión es una vía importante a través de la cual los agujeros negros pueden crecer rápidamente.
Los astrónomos han descubierto recientemente agujeros negros supermasivos con masas que oscilan entre millones y miles de millones de veces la masa del Sol en las galaxias más masivas del universo local.
El equipo descubrió que la masa de uno de los agujeros negros es 50 millones de veces la masa del Sol.
Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge y del University College de Londres, explicó que la masa del otro agujero negro es «probablemente similar».
Sin embargo, es «mucho más difícil» de medir porque este segundo agujero negro está enterrado en gas denso, añade.
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