Es ampliamente aceptado que las conmociones cerebrales no diagnosticadas son peligrosas para la salud y la seguridad de un atleta. Para prevenir el daño por conmoción cerebral a largo plazo, las organizaciones deportivas se han esforzado por identificar los síntomas de la conmoción cerebral y brindar atención al atleta tan pronto como se sospeche de una lesión.
Sin embargo, la evidencia acumulada muestra que los pequeños golpes también afectan negativamente al cerebro con el tiempo.
Los contactos entre jugadores o jugadoras en fútbol, codazos en la cabeza en baloncesto, o un balón en la cabeza en fútbol provocan conmociones cerebrales secundarias, lesiones cerebrales traumáticas insuficientes para provocar los síntomas agudos de una conmoción cerebral diagnosticable.
El cerebro de algunos atletas no cambia con estos golpes repetidos, pero para otros, se ha demostrado que los apegos causan encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés), un deterioro progresivo del cerebro que conduce a estados de ánimo inestables y problemas con la memoria, la concentración y el pensamiento .
Un estudio resultado de una colaboración conjunta entre Laboratorio de Neurociencia Auditiva del Noroeste Atletismo y recreación de la Universidad Northwestern Publicado en la revista Ejercicio, Deporte y Movimiento Descubrió una medida del cerebro que algún día podría ayudar a identificar el punto de inflexión de un atleta.
“No había forma de saber si un atleta alcanzaría su punto de inflexión o cuándo, ese golpe punzante cuando la CTE se convierte en una consecuencia inevitable de las asociaciones”, dijo Nina Krause, profesora de neurobiología y otorrinolaringología en la Universidad Hugh Knowles. Northwestern, quien fue el primer autor del estudio.
«Al descubrir el proverbial ‘canario en la mina de carbón'», dijo Krause, «podemos aumentar la seguridad de los jugadores sin comprometer los deportes que amamos». el juego.»
La medida biológica, llamada Respuesta de seguimiento de frecuencia (FFR), se obtiene colocando algunos sensores en la cabeza de un atleta y reproduciendo sonidos en su oído. FFR es objetivo y fácil de obtener.
A diferencia de las pruebas de conmoción cerebral actuales, que evalúan el equilibrio, la visión y la cognición, la FFR examina el procesamiento auditivo. Los autores encontraron que la respuesta del cerebro al tono, esa parte del sonido que marca las notas en un piano o diferentes sonidos, es más débil en los atletas de conexión que en los atletas de no contacto. El procesamiento auditivo puede ser más sensible que otras áreas involucradas actualmente en la evaluación de la conmoción cerebral.
Este hallazgo fue específico para los atletas de contacto masculinos, cuyos años adicionales dedicados a practicar un deporte de contacto dieron como resultado un menor procesamiento de los tonos, según el estudio.
El tono se procesa en múltiples regiones del cerebro, y lo que captan los sensores refleja la actividad neuronal coordinada dentro y entre estas múltiples regiones. Un procesamiento de tono más débil en atletas de contacto indica una menor sincronización en los patrones de disparo de estas neuronas como resultado de conexiones subcorticales persistentes.
«Por qué los cerebros de las mujeres no parecen mostrar tanta influencia en el procesamiento de la cancha al practicar deportes de contacto necesita más estudio», dijo Krause. «Puede ser que el estrógeno medie en la relación entre las asociaciones subcorticales y la disfunción cerebral».
Kraus es experta en procesamiento auditivo, y su visión holística de la audición y cómo puede informarnos sobre la salud del cerebro se explora en su libro. Mente sana.
«En general, el estudio indica que el procesamiento acústico podría ser una forma útil para que los científicos y los profesionales de la medicina deportiva evalúen y comprendan cómo las colisiones afectan la salud del cerebro», dijo.
La actividad física sigue siendo una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestra salud en general, incluida la salud del cerebro, dijo Krause. Sin embargo, esta investigación podría eventualmente ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre qué deportes quieren jugar y cuáles podrían ser las consecuencias de diferentes actividades durante diferentes períodos de tiempo.
El estudio involucró a más de 700 atletas masculinos y femeninos que practicaban 19 deportes de contacto y sin contacto, desde natación, campo traviesa y golf (sin contacto) hasta fútbol, lacrosse y hockey sobre césped (con contacto).
Otros autores del estudioLas conmociones cerebrales son detectadas por el procesamiento de sonido del cerebro.Incluyen a Daniel Colegrove, Rembrandt Otto Meyer, Sylvia Bonacina, Trent Nichol, Gina Cunningham y Jennifer Kreisman, todos de la Universidad Northwestern.
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