El largo proceso de preparación del Telescopio Espacial James Webb para comenzar a recopilar datos científicos continúa, y el equipo de Webb ha logrado otro objetivo al alinear tres de sus cuatro instrumentos. El proceso de alineación es un conjunto de microajustes finos de cada instrumento para garantizar que esté exactamente en la ubicación correcta para recibir la luz del gran espejo primario del telescopio. Hace unas semanas, los espejos de los telescopios eran así Compatible con la cámara principal.llamado NIRCam, y ahora otros instrumentos del telescopio se modifican de manera similar.
Los tres instrumentos de infrarrojo cercano de Webb (espectrómetro de infrarrojo cercano o NIRISS, espectrómetro de infrarrojo cercano o NIRSpec y cámara de infrarrojo cercano o NIRCam) y su sensor de orientación (sensor de orientación de precisión o FGS) ahora son compatibles con sus espejos, dejando solo el medio instrumento infrarrojo. El instrumento de infrarrojo medio (MIRI) tarda más en alinearse porque utiliza un tipo diferente de sensor, que debe ser Enfría a muy baja temperatura 7 grados Kelvin solamente. MIRI aún está en proceso de enfriamiento a la temperatura de funcionamiento, y una vez que alcanza este parámetro, también se puede alinear.
El equipo había planeado hacer ajustes al espejo secundario del telescopio, un espejo redondo más pequeño al final del brazo, durante el proceso de alineación de los tres primeros instrumentos, llamado sexta etapa. Sin embargo, resulta que su alineación fue tan precisa que esto no fue necesario, por lo que esperarán hasta que el MIRI se haya enfriado por completo antes de realizar los ajustes finales en el espejo secundario, en la séptima etapa.
«Como regla general, el proceso de puesta en servicio comienza con las correcciones gruesas y luego continúa con las correcciones finas. Sin embargo, las correcciones gruesas del espejo secundario temprano fueron tan exitosas que las correcciones finas en la primera iteración de la sexta etapa no fueron necesarias. ,” Publicación de blog de la NASA. «Este logro se debió a muchos años de planificación y un gran trabajo en equipo entre el equipo de detección de frente de onda».
Una vez que el MIRI se haya enfriado y las cuatro herramientas estén alineadas, habrá una segunda etapa de alineación de herramientas múltiples para realizar los ajustes finales o pequeños ajustes. Con la alineación completa, el equipo podrá pasar a calibrar los instrumentos, preparándolos para comenzar las operaciones científicas este verano.
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