Stephen Kenny nombra hoy a su equipo irlandés para los amistosos de la próxima semana contra Noruega y Malta.
El doblete será la última oportunidad del técnico irlandés para ajustar su 11 titular de cara al partido inaugural de la clasificación para la Eurocopa 2024 contra Francia el próximo marzo. Si bien algunos jugadores se han abierto camino en la competencia en las últimas semanas, otros corren el riesgo de perder su lugar en el equipo.
Tres posibles convocatorias
Will Smallbone – Stoke City (cedido por el Southampton), no convocado desde el primer nivel
El mes pasado, Kenny reveló que Sirobon estaba «discutiendo» la llamada telefónica del primer alto funcionario. El joven de 22 años saltó a la fama con la selección Sub-21 en su histórica campaña de clasificación para la Eurocopa 2023. El centrocampista anotó tres goles y una asistencia cuando los de Jim Crawford llegaron a su primer playoff, aunque acabó derrotado en la tanda de penaltis en Israel.
Smallbone, quien se recuperó de una lesión en el ligamento cruzado anterior en 2020, jugó 17 partidos con el Stoke esta temporada y anotó su primer gol para el club en la victoria sobre el Preston North End el mes pasado. «No hay nada que no te guste de Will. Es un buen jugador y es realmente un buen jugador», dijo el mes pasado el técnico del Stoke, Alex Neal.
Ryan Manning – Swansea City, último partido internacional en marzo de 2022 ante Lituania
Manning quedó fuera del equipo de septiembre, pero una vez más jugó su papel en la competencia con su última forma con los Pelicans. El jugador de Galway ha anotado tres goles y dos asistencias esta temporada, incluido un magnífico gol de larga distancia contra el Wigan el sábado pasado.
Mientras James McClean se acerca a una década de internacionales con Irlanda durante un siglo, Manning es una opción de reserva capaz en el lateral izquierdo y ha estado esperando sus primeros minutos desde marzo pasado.
Joe Hodge – Wolves, no convocados a un alto nivel
Al igual que Small Boone, Hodge ha impresionado al equipo de Crawford este año. El joven de 20 años ganó su primer partido internacional Sub-21 en el partido de ida de los playoffs y también fue titular en el partido de vuelta en Tel Aviv.
Hodge también ha llamado la atención con los lobos. El mediocampista hizo su debut en la Premier League contra el Chelsea el mes pasado, y no parecía fuera de lugar antes de hacer sus dos apariciones en la Premier League. Hodge ha dirigido al equipo Sub-21 de Wolverhampton esta temporada y espera impresionar al nuevo entrenador Julen Lopetegui, quien asumirá el cargo el lunes.
Aunque Kenny dijo que Hodge sería un jugador crucial en la Sub-21 de la próxima temporada, se colocó en la posición mixta en su primera llamada telefónica con un gran equipo.
Tres que pueden ser derribados
Jeff Hendrik – Reading (cedido por Newcastle), límite de septiembre de 2022 contra Armenia.
El mediocampista de 74 partidos internacionales sufrió un préstamo decepcionante en Queens Park Rangers y se mudó a Reading en julio pasado con la esperanza de recuperar su forma. Si bien ha sido titular en 19 partidos de campeonato consecutivos esta temporada, con un gol y cero asistencias, ha pasado mucho tiempo desde que el jugador de Dublín saltó a la fama en la escena internacional.
El jugador de 30 años ha sido un pilar en el mediocampo para Martin O’Neill y Mick McCarthy, pero ha estado en la alineación titular de Kenny este año. Hendrik solo ha sido titular en una ocasión en los últimos cuatro partidos de Irlanda, y podría quedarse fuera en favor de jugadores como Smallbone o Hodge.
Konor Hourihan – Derby, último partido internacional en septiembre de 2022 contra Armenia.
El nativo de Cork hizo un doblete cuando derrotó al Port Vale Derby en septiembre pasado, pero no ha marcado ni un gol ni una asistencia desde entonces. El centrocampista con 35 partidos internacionales también se ha perdido partidos en las últimas semanas por lesión y sanción, mientras que su forma a nivel internacional también se ha deteriorado.
Horihan ha tenido problemas durante los últimos minutos con Kenny, y solo ha hecho una de las últimas 10 apariciones de Irlanda. Su última aparición en Irlanda fue como suplente en la segunda mitad en septiembre, donde cometió un error de pase fatal que empató a Armenia.
El ganador del tiempo de descuento, Robbie Brady, salvó a Irlanda del descenso a la Liga de las Naciones esa noche, y Kenny podría elegir un nuevo centrocampista esta vez.
Max O’Leary – Bristol City, último contacto en septiembre de 2022
El portero puede ser derribado cuando Kaumen Keeler del Liverpool regrese de una lesión. O’Leary ha sido titular en los últimos siete juegos de Bristol y ha aparecido en los últimos tres equipos de Irlanda, pero con Kelleher, Gavin Bazunu y Mark Travers a bordo, el joven de 26 años puede ser un requisito excesivo en esta ocasión.