Un académico holandés que fue contratado durante la pandemia de Covid-19 y luego despedido después de decirle a la University College Cork (UCC) que estaba teniendo dificultades para mudarse a Irlanda para enseñar en persona debido a la crisis de la vivienda ha recibido 300.000 euros por despido improcedente.
Es la tercera indemnización más alta jamás otorgada por la Comisión de Relaciones Laborales (WRC) a un empleado individual, y una orden de registro dictada por un tribunal contra un empleador del sector público en virtud de la Ley de despido improcedente de 1977.
Como prueba de su denuncia, el economista holandés Dr. Wim Naude dijo que su carrera había sido “destruida por la UCC” y que había estado trabajando a tiempo completo “tratando de salvar el pellejo” desde el despido.
El Dr. Naud fue despedido en agosto de 2023, unos 20 meses después de ser nombrado profesor titular de la Facultad de Derecho y Negocios de la UCC, porque, según dijo la universidad, no se había trasladado a Cork en ese momento.
Su abogado, Cillian McGovern BL, que compareció asesorado por el bufete de abogados Crushell & Co, dijo que la intención del Dr. Naude siempre fue mudarse a Cork, pero que la crisis inmobiliaria en Irlanda fue un «factor significativo» para retrasar su mudanza.
El tribunal escuchó que el Dr. Naud comenzó a trabajar en la UCC en enero de 2021, llevó a cabo sus tareas docentes en línea y llegó a Irlanda en junio y julio de 2021, cuando se aliviaron las restricciones. Como prueba, dijo que estuvo “buscando casa” durante este tiempo, pero que el proceso “no fue fácil”.
Le dijo al tribunal que los factores que complicaban el caso eran que su esposa tenía diabetes y que su hijo, que era su principal cuidador, era autista.
A otro profesor se le ofreció alojamiento en apartamentos en el campus para profesores visitantes, pero ese apoyo «no estaba ahí para él», dijo el Dr. Naud.
Dijo que la profesora Thea Hennessy, directora de la Escuela de Negocios, le sugirió en enero de 2022 que solicitara una reducción de su jornada laboral. Dijo que lo hizo en julio de 2022, antes del nuevo año escolar que comienza en septiembre.
El tribunal escuchó que el Dr. Naude propuso trabajar como lo había estado haciendo en un “formato híbrido”, enseñando principalmente de forma remota, o tomar una reducción del 33 por ciento en sus horas de trabajo como licencia no remunerada.
Barry O'Brien, director de recursos humanos de la universidad, dijo que creía que el Dr. Naude se había mudado a Cork durante la segunda mitad del año académico anterior y que era «inaceptable» que aún no se hubiera mudado.
Dijo que esperaba que el Dr. Naude estuviera «bien instalado en Cork, bien instalado en el campus y contribuyendo».
El Sr. O'Brien respondió al Dr. Naud el 8 de agosto, alegando que el académico no tenía intención de mudarse a Cork para el próximo año académico, que había actuado para «frustrar» su contrato y que la universidad «considera nulo su contrato de trabajo». y nula». «, señaló la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones.
O'Brien dijo que el Dr. Naud tenía hasta el 30 de noviembre para que expirara su aviso y que esperaba que el académico hubiera «descubierto una acción correctiva» basándose en su correo electrónico.
«Seguramente puede entender: 'Si le envío un correo electrónico a Barry el 9 de agosto y le digo que nos vemos en Cork el 9 de septiembre, no habrá ningún problema'», dijo O'Brien.
Sin embargo, el Dr. Naud pidió que su aviso de tres meses se pagara en una suma global, lo que O'Brien dijo que tomó como «una indicación de que aceptaba mi decisión».
Cuando se le preguntó sobre sus esfuerzos por encontrar un nuevo trabajo y mitigar sus pérdidas, el Dr. Naud dijo: “Desde que me despidieron de la UCC, he trabajado más duro que nunca para asegurarme de no ser indigente, de no tener dinero”. “No pierdo mi casa como resultado de las acciones de la UCC, que ahora parece culpar a la víctima”.
«He estado todo el tiempo intentando salvar mi pellejo», añadió. Dijo que ganó 17.000 euros entre agosto de 2022 y agosto de 2023, después de impartir un módulo universitario y realizar algunos trabajos de consultoría. Aunque era accionista de una startup, dijo que la empresa estaba inactiva y no generaba dinero.
Tom Malone PL, de la UCC encargado por Arthur Cox, dijo que el Dr. Naude estaba a cargo de la clase porque «estaba muy claro que el desempeño de las funciones requería presencia física».
Sin embargo, McGovern dijo que su cliente había sido despedido sin ningún proceso justo y que el problema de la transferencia podría haberse «abordado o abordado mediante discusión».
El argumento de la universidad de que el Dr. Naude debería haber entendido el correo electrónico del Sr. O'Brien como «un movimiento en un juego arriesgado» destinado a lograr que se mudara a Cork era «una tontería a primera vista», escribió el árbitro Livry de Burgh.
“Si esto fuera cierto, no habría forma de que el empleador tratara al empleado. Como es el enfoque adoptado por el empleador –una universidad que recibe fondos públicos, nada menos–, carece de dignidad, decencia y razonabilidad”. , No acepto que esto sea correcto».
Estimó la denuncia del Dr. Naude en virtud de la Ley de despido improcedente de 1977 y le concedió 300.000 euros, una suma equivalente a dos años de salario.
Al determinar el valor del premio, la Sra. de Burgh señaló que el Dr. Naud había perdido el derecho a utilizar el título de “profesor”, lo que afectó su capacidad para obtener trabajo de consultoría debido al despido. También citó una «larga lista de solicitudes fallidas» para puestos académicos.
Su opinión fue que las pérdidas sufridas por el Dr. Naud «superan con creces la jurisdicción máxima de la ley» y que las acciones de la UCC fueron «tan atroces» que habría ordenado a la universidad reintegrarlo como profesor si la universidad no hubiera sido juzgada. Opción de salida.
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