Un funcionario del puerto dijo que los bomberos estaban luchando contra un incendio que se desató en un barco que transportaba miles de autos de lujo frente a la costa de las islas Azores de Portugal.
El funcionario agregó que no estaba claro cuándo tendrían éxito.
El Felicity Ace, que transportaba alrededor de 4.000 vehículos, incluidos Porsche, Audi y Bentley, algunos eléctricos con baterías de iones de litio, se incendió en el medio del Atlántico el miércoles.
Los 22 tripulantes fueron evacuados el mismo día.
«La intervención (para apagar las llamas) debe hacerse muy lentamente», dijo Joao Mendes Cabesas, capitán del puerto más cercano en la isla azoriana de Faial. «Tomará un poco de tiempo.»
Las baterías de iones de litio en los autos eléctricos a bordo «mantienen el fuego encendido», dijo Kabekas, y agregó que el equipo especializado para apagarlo está en camino.
No estaba claro si las baterías iniciaron el fuego.
Volkswagen, propietaria de las marcas, no ha confirmado el número total de autos a bordo y dijo el viernes que estaba esperando más información.
El gerente del barco, Mitsui OSK Lines Ltd, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Kabekas dijo anteriormente que «todo se incendió cinco metros por encima de la línea de flotación» y que las llamas aún estaban lejos de los tanques de combustible del barco.
Sin embargo, agregó que se estaba acercando,
“El fuego se extendió hasta el fondo”, dijo, y explicó que los equipos solo podían combatir el fuego desde el exterior enfriando el casco del barco, ya que el abordaje era demasiado peligroso.
Tampoco pueden usar agua porque el aumento de peso en el barco puede hacerlo inestable, y los extintores de agua convencionales no evitan que las baterías de iones de litio se quemen, dijo Kabekas.
El barco de bandera panameña será remolcado a un país de Europa o las Bahamas, pero no está claro cuándo sucederá.