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El ministro de salud de Sudáfrica, Zwaili Mkhize, quien alguna vez fue considerado un posible sucesor del presidente Cyril Ramaphosa, enfrenta la presión de renunciar después de estar vinculado a un tierno escándalo.
El Daily Maverick informó este mes que el Ministerio de Salud otorgó un contrato por valor de 150 millones de rand ($ 10,9 millones) a Digital Vibes, una empresa controlada por dos de los ex ayudantes de Mkhize, para ayudar a comunicar la respuesta del gobierno a la pandemia. El sitio de noticias con sede en Ciudad del Cabo dijo que los fondos se perdieron en gran medida y que no se estaban siguiendo las compras adecuadas.
La unidad de investigación especial del país fue asignada para investigar el asunto, y el 26 de mayo, Mkhize dijo a los periodistas que el trato era irregular y que se tomarían medidas disciplinarias contra los responsables. Si bien describió la indignación pública como «justificada», negó haber desempeñado algún papel en la contratación de la empresa o ser amigo de las personas que trabajan allí.
The Daily Maverick publicó otro informe el viernes por la noche que indica que Digital Vibes pagó facturas por trabajos de mantenimiento en una propiedad propiedad del fondo de la familia Mkhize y transfirió al menos 300.000 rand a una empresa propiedad de su hijo en mayo del año pasado. Luise Manzi, portavoz del ministro, no respondió a un mensaje de texto solicitando comentarios sobre las últimas revelaciones. Las llamadas a la empresa no fueron respondidas.
El ministro de Salud en la sombra de la opositora Alianza Democrática, Siphiwe Gwerup, pidió a Mkhize que renuncie hasta que la Unidad de Investigación Especial, la Unidad de Investigación Especial, presente su informe final, que está programado para las próximas semanas.
«La persona responsable de responder al Covid-19 en el país no puede estar involucrada en este tipo de escándalo de dinero público», dijo en un comunicado.
Mostrar conducción
Mkhize es un peso pesado político en Sudáfrica. Se desempeñó como tesorero del gobernante Congreso Nacional Africano antes de convertirse en ministro de Salud y fue nominado para dirigir el partido en 2017, una competencia ganada por Ramaphosa.
Como médico, lideró la respuesta de la nación al Coronavirus e inicialmente ganó elogios generalizados por su triste enfoque para abordar la pandemia. Contrajo Covid-19 mientras viajaba por el país para evaluar la salud del sistema de salud e hizo decenas de apariciones públicas para educar al público sobre la enfermedad.
Su estrella ha disminuido un poco a medida que se disparó el número de infecciones: el país ha registrado más de 1,6 millones de casos confirmados hasta ahora. El gobierno también ha tardado en comenzar a administrar vacunas, en parte debido a un prolongado desacuerdo con los proveedores sobre los términos contractuales.
Ramaphosa dijo que Mukhaiz le informó sobre el contrato de Digital Vibes y estaba esperando la presentación del informe final a la SIU.
Dijo a los periodistas en Pretoria el viernes después de mantener conversaciones con su homólogo francés, el presidente Emmanuel Macron: «Quiero tomarme un tiempo para ver lo que se les ocurrió, y luego podrán lidiar con eso».
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