Newswise – Lexington, Kentucky (16 de junio de 2022) – Arnab Sarkar, estudiante de posgrado en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Kentucky, revelará datos e imágenes que confirman, por primera vez, la existencia de una onda de choque que surgió entre dos grupos de galaxias al principio de la fusión.
Los resultados se presentarán hoy durante la reunión semestral de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), que se llevará a cabo en Pasadena, California esta semana.
Los cúmulos de galaxias son los sistemas ligados gravitacionalmente más grandes del universo. Cuando dos grupos de galaxias chocan, las teorías predicen que su primer contacto creará una onda de choque entre ellos. Por primera vez, Sarkar y su equipo han detectado un choque tan fundamental entre dos grupos a punto de fusionarse.
Sarkar, quien también es científico predoctoral en el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian, esta es una afirmación muy importante para comprender el ensamblaje de estructuras en el universo.
«Con este descubrimiento, hemos descubierto dos subgrupos de un grupo de galaxias en un período inicial crucial del proceso de fusión, con un fuerte choque entre ellos, proporcionando un eslabón perdido para la formación de las estructuras más grandes de nuestro universo», dijo. .
El choque fue detectado utilizando el Observatorio de rayos X Chandra, en un grupo de galaxias conocido como Abell 98, que se encuentra a más de 1.200 millones de años luz de la Tierra. La poderosa onda de choque de Sarkar y su equipo detectó viajes a 4,5 millones de millas por hora entre dos subgrupos, 20.000 veces más rápido que los autos de Fórmula 1 más rápidos.
Sarkar señala que la captura de cúmulos de galaxias al principio de una fusión es muy rara. Porque están a millones de años luz de distancia el uno del otro. Las ondas de choque axiales predichas por la teoría en la fase inicial de su fusión no se habían observado antes. Por lo tanto, detectar tal choque en una etapa temprana en una fusión de cúmulos era una pieza que faltaba hace mucho tiempo en el rompecabezas de formación de cúmulos galácticos.
«Este resultado es importante porque diferentes simulaciones por computadora parecen decirnos cosas diferentes de lo que deberíamos observar al principio de una fusión de cúmulos de galaxias», dijo Sarkar. «Aquí tenemos una imagen de cómo se ve realmente este proceso, y puede usarse para enriquecer nuestros modelos teóricos».
Sarkar presentará sus hallazgos a las 10:15 a. m. PDT del jueves 16 de junio durante una sesión informativa titulada «Descubriendo la onda de choque previa a la fusión en Abell 98: una pieza faltante en la construcción de las estructuras más grandes del universo».
El estudio, «Descubrimiento de choque previo a la fusión en filamentos intercluster en Abell 98», se envió a Astrophysical Journal Letters.
La conferencia de prensa se puede ver en vivo Canal de YouTube de la Oficina de Prensa de la AAS.
Como la conferencia de astronomía más grande de los Estados Unidos, la reunión de la AAS reunirá a más de 2000 astrónomos, educadores, estudiantes y periodistas para destacar el trabajo más innovador de la nación en los campos de la física y la astronomía.
La Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), fundada en 1899, es una importante organización internacional de astrónomos profesionales, educadores de astronomía y astrónomos aficionados. Su membresía incluye a casi 8000 físicos, geólogos, ingenieros y otros cuyos intereses se encuentran dentro de una amplia gama de temas que ahora incluye las ciencias astronómicas. La misión de la AAS es promover y compartir la comprensión científica del universo por parte de la humanidad como una comunidad astronómica diversa e inclusiva, lo que logra a través de publicaciones, reuniones, promoción científica, educación y divulgación, capacitación y desarrollo profesional.
Este material se basa en el trabajo respaldado por la NASA con el número de adjudicación GO9-20112X. Todas las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en este material pertenecen al autor o autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.