Un estudio arroja luz sobre la formación de la costa este de Estados Unidos durante la desintegración del supercontinente Pangea

Un estudio reciente publicado en Revista de investigación geofísica: Tierra sólida Arroja nueva luz sobre la formación de la costa este de Estados Unidos (el “margen pasivo” en términos geológicos) durante la desintegración del supercontinente Pangea y la apertura del Océano Atlántico hace unos 230 millones de años.

En geología, los márgenes pasivos son áreas «tranquilas», sitios con mínimas fisuras o magmatismo, donde la tierra se encuentra con el océano. Comprender su formación es crucial por muchas razones, entre ellas que son regiones estables donde se extraen recursos de hidrocarburos y que sus archivos sedimentarios preservan la historia climática de nuestro planeta hace millones de años.

El estudio, en coautoría de científicos de la Universidad de Nuevo México, la sismóloga María Beatrice Magnani y científicos de la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad del Sur de California, explora la estructura de las rocas y la cantidad de roca derivada del magma a lo largo de la costa este. y cómo cambia a lo largo del margen, lo que puede estar relacionado con cómo se dividió el continente cuando Pangea se dividió. Este evento también puede haber afectado la estructura de la Cordillera del Atlántico Medio, un vasto sistema montañoso submarino que se extiende bajo el Océano Atlántico Medio.

El equipo de estudio analizó rocas muy por debajo del fondo del océano, a una profundidad de entre 10 y 20 kilómetros, utilizando herramientas especiales llamadas sismómetros del fondo del océano. Los dispositivos miden la velocidad del sonido de las rocas debajo de la superficie, lo que ayuda a los científicos a conocer la composición y el tipo de rocas. Esta investigación es parte de un esfuerzo mayor para explorar cómo se dividen los continentes, una de las cuestiones más importantes de las ciencias de la Tierra.

«Los márgenes negativos definen la mayoría de las costas de la Tierra y albergan a gran parte de la población mundial», dijo Magnani. «Son vulnerables a los cambios causados ​​por el cambio climático a largo plazo y el aumento del nivel del mar. Comprender sus inicios y los procesos que los moldean proporciona pistas sobre cómo se ven afectados y responden a los peligros geológicos, incluidos los terremotos, los deslizamientos de tierra submarinos y la erosión».