El Tribunal Supremo ha designado a un inspector para que investigue los asuntos de una empresa de cultivo de árboles de Navidad.
En su fallo del martes, el juez Michael Quinn dijo que «no dudó» en encontrar «evidencia prima facie de irregularidades, ilegalidad u otras irregularidades» en nombre de WFS Forestry, que niega con vehemencia las acusaciones del demandante.
Así, ha cumplido con los requisitos mínimos establecidos en la Sección 747 de la Ley de Sociedades de 1990 y que el nombramiento del Inspector Declan de Lacy, para la firma de contabilidad PKF O’Connor y Leddy & Holmes, servirá para revelar hechos desconocidos.
El juez señaló que esta es la primera solicitud registrada de un acreedor que solicita el nombramiento de un inspector conforme a la ley.
Emitir una orden para que el inspector investigue, entre otras cosas, si los asuntos de la empresa se llevaron a cabo con la intención de defraudar a los acreedores o con un propósito fraudulento o ilegal.
El juez señaló que se dice que la empresa, que tiene domicilio social en Fitzwilliam Business Centre, 26/27 Pembroke Street, Dublin 2, está plantando y suministrando árboles de Navidad y solicitando inversiones para financiar el negocio.
inversores
La solicitud de la Sección 747 fue presentada por el inversionista John Kearney y respaldada por otros 17 presuntos inversionistas, quienes afirmaron que las inversiones que hicieron en WFS Forestry, que se estructuraron de diversas maneras como préstamos y otros anticipos, no se pagaron a su vencimiento.
Su abogado, Frank Petty SC, siguiendo instrucciones de Peter Boyle Solicitors, declaró que había un interés público «muy real» en este caso, ya que había denuncias de fraude.
Las acusaciones contra la empresa son completamente negadas.
El único director de la empresa, Craig Hands, que se representó a sí mismo ya la empresa en los tribunales, cuestionó la designación del inspector como inapropiada e innecesaria. Negó haber actuado mal y culpó de los retornos de inversión retrasados a problemas de flujo de efectivo y retrasos en las transacciones debido a Covid-19.
El juez dijo que hay evidencia en este caso de tratos con inversionistas y transacciones que justifican una investigación por parte de un inspector designado bajo la Sección 747.
Entre las cuestiones que requieren examen se encuentran si la empresa tiene un interés válido en las tierras mencionadas en los acuerdos de compra de cultivos y si los cultivos de árboles a los que se hace referencia en los folletos y sitios web de la empresa, que dan lugar a la inversión, están ubicados en los lugares designados sitios o en otro lugar, dijo.
arruinado
El juez Quinn señaló que tanto la Oficina del Director de Cumplimiento de la Ley Corporativa (ODCE) como el Ministro, que estaban al tanto de los procedimientos, habían presentado que la Compañía era insolvente y que el remedio más apropiado para el asunto era una orden de liquidación: por encima de la Compañía.
Si bien ninguno de ellos se opuso al nombramiento, dijeron que el síndico tenía la autoridad para investigar cómo se manejaba el dinero de los inversionistas y que sería desproporcionado nombrar primero a un inspector e imponer este costo adicional al contribuyente.
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El juez Quinn dijo que la evidencia requerida bajo la solicitud de la Sección 747 es más sustancial que la de la petición de liquidación. Por lo tanto, dijo, no hay razón para creer que este tipo de solicitudes probablemente sean tan rentables que se conviertan en la ruta más común para los acreedores agraviados en general, al menos en primer lugar.
Pero agregó que si no estaba equivocado en esto, el escrutinio de la corte de estas solicitudes tendría un efecto.
El juez dijo que incluso si esta solicitud estuvo inicialmente motivada por el deseo de asegurar la devolución del dinero del Sr. Kearney, no se podía argumentar que no había un interés público más amplio o una dimensión pública en el caso.
Señaló que al menos 18 inversores se vieron afectados, y prueba de ello es que realizaron inversiones superiores a 1,4 millones de euros.
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